Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Juuso Toivola on nimennyt joukkueen Tshekin Ceske Budejovicessa 9.-20. huhtikuuta pelattaviin MM-kisoihin. Naisleijonien pitkäaikainen kapteeni ja luottopuolustaja Jenni Hiirikoski, 37, ei ole mukana joukkueessa.
Naisleijonissa nähdään sen sijaan neljä ensikertalaista, eli hyökkääjät Ida Kuoppala ja Emma Ekoluoma, sekä puolustajat Elli Suoranta ja Ada Eronen.
– Yhtenäisyys jäällä ja jään ulkopuolella on iso vahvuutemme. Sen ympärille on hyvä rakentaa, Toivola kertoo Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
Naisleijonien kauden kantavana teemana on ollut luistelu, jonka merkitys korostuu erityisesti arvokisoissa.
– Luisteluvauhti ja -tempo yhdistettynä meidän tapaan pelata on yksi menestyksen kulmakivistä. Myös kokemus kovista peleistä on voimavara, jonka haluamme nyt kääntää kansainvälisiin peleihin. Joukkueeseen valituilla pelaajilla on laajalla rintamalla kokemusta arvokisoista, kansainvälisistä peleistä ja kovista sarjapeleistä, Toivola listaa.
Naisleijonat matkustaa MM-leirille Tshekin Taboriin 2. huhtikuuta. Joukkue pelaa harjoitusottelun Ruotsia vastaan perjantaina 4. huhtikuuta klo 16 Suomen aikaa. Kisapaikalle Ceske Budejoviceen joukkue siirtyy sunnuntaina 6. huhtikuuta.
Naisleijonien MM-joukkue:
Maalivahdit:
1 Ahola Sanni (St. Cloud State Univ.)
30 Kyrkkö Emilia (St. Cloud State Univ.)
36 Keisala Anni (HPK)
Puolustajat:
5 Yrjölä Siiri (St. Cloud State Univ.)
7 Rantala Sanni (Frölunda HC)
8 Suoranta Elli (Ilves)
9 Laitinen Nelli (Univ. of Minnesota)
11 Koukkula Oona (Brynäs IF)
14 Parkkonen Krista (Univ. of Minnesota)
28 Eronen Ada (Kiekko-Espoo)
88 Savolainen Ronja (Charge Ottawa)
Hyökkääjät:
10 Holopainen Elisa (Frölunda HC)
12 Vanhanen Sanni (Brynäs IF)
16 Nieminen Petra (Luleå HF)
18 Nylund Jenniina (Brynäs IF)
19 Kuoppala Ida (Skellefteå AIK)
22 Schalin Julia (Mercyhurst Univ.)
24 Vainikka Viivi (Luleå HF)
27 Ekoluoma Emma (Ilves)
32 Vesa Emilia (Frölunda HC)
33 Karvinen Michelle (Frölunda HC)
34 Sundelin Sofianna (St. Cloud State Univ.)
40 Tulus Noora (Sirens New York)
77 Tapani Susanna (Fleet Boston)
91 Liikala Julia (HC Ambri-Piotta)
