Ukko-Pekka Luukkosella oli synkkä iltapuhde keskiviikon NHL-kierroksella. Suomalaismaalivahdin Buffalo Sabres taipui Detroit Red Wingsin hallissa 3-7.
Luukkonen torjui 22 laukausta. Hän on hävinnyt viimeisestä kuudesta ottelustaan viisi.
Detroit oli hävinnyt kuusi edellistä otteluaan ja oli käytännössä pakkovoiton edessä jahdatessaan playoff-paikkaa. Red Wings nousi voitollaan kahden pisteen päähän Itäisen konferenssin playoff-viivasta.
Detroit siirtyi 3-1 -johtoon tehtyään avauserän jälkipuoliskolla kolme peräkkäistä maalia. Sabres nousi kahteen otteeseen yhden osuman päähän, mutta Red Wings toisti kolmen peräkkäisen maalin temppunsa kolmannessa erässä.
Detroitin tehomiehiä olivat veteraanitähti Patrick Kane (2+3), tulokashyökkääjä Marco Kasper (2+1), Alex DeBrincat (1+3) ja kapteeni Dylan Larkin (0+3). Viime viikolla hankittu tshekkivahti Petr Mrazek pysäytti 23 kiekkoa. NHL-uransa Detroitissa aloittanut Mrazek puki Red Wings -paidan ylleen ensimmäisen kerran sitten helmikuun 2018.
Red Wings haluaa kipeästi pudotuspeleihin. Detroitissa on nähty playoff-kiekkoa edellisen kerran keväällä 2016. Nyt menossa olevaa kuivaa jaksoa ennen Red Wings oli päässyt pudotuspeleihin 25 peräkkäisellä kaudella vuodesta 1991 lähtien.
