Detroit Red Wings taipui maanantaina kotihallissaan Pittsburgh Penguinsille rangaistuslaukauskilpailun päätteeksi 4-5. Yksikin sarjapiste näytti Detroitin kannalta kaukaiselta unelmalta vielä toisessa erässä ennen kuin isännät nousivat neljän maalin takaa tasoihin ja olivat lähellä voittoa kolmannen erän lopussa.
Pittsburgh karkasi toisen erän jälkipuoliskolla jo 4-0 -johtoon, mikä lähetti Detroit-vahti Jimmy Howardin vaihtoaitioon. Henrik Zetterbergin maali aloitti kuitenkin Red Wingsin kirin pari minuuttia ennen toista taukoa.
Kolmannessa erässä pääosaan nousi Detroitin Valtteri Filppula (1+1). Kaukalon kolmostähdeksi valittu Filppula iski ensin Red Wingsin toisen maalin Penguins-pakki Deryk Engellandin estelyistä huolimatta ja antoi erän puolivälissäupean poikittaissyötön Mike Modanolle, joka iski ylivoimalla 4-4 -tasoituksen.
Detroitilla oli kolmeminuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä loistava tilaisuus ratkaisuun, mutta Penguins-vahti Brent Johnson torjui Darren Helmin laukauksen.
Rankkarikisan ainoasta onnistumisesta vastasi viimeisenä ampunut Pittsburghin James Neal. Penguinsin varsinaisen peliajan tehomiehiä olivat Pascal Dupuis (2+1), Chris Kunitz (1+1) ja Jordan Staal (0+2).
Filppula maalasi kolmannen kerran viimeisessä neljässä ottelussa ja kasvatti saldonsa lukemiin 16+20=36. Hänen yhden kauden piste-ennätyksensä on 40 ja maaliennätyksensä 19.
Yli puoli kautta loukkaantumisen takia sivussa olleelle Modanolle osuma oli sesongin kolmas ja NHL-uran 560:s. Yhdysvaltalaisveteraani nousi samalla NHL:n kaikkien aikojen maalilistalla legendaarisen Guy Lafleurin rinnalle sijalle 23.
Detroitin kokoonpanosta puuttuivat jälleen hyökkääjät Pavel Datsyuk, Johan Franzen ja Jiri Hudler. Pittsburghilta on tosin turha odottaa sääliä loukkaantumisten takia, onhan Penguins pelannut jo pitkään ilman Sidney Crosbya ja Evgeni Malkinia sekä takalinjojen Brooks Orpikia.
Läntisen konferenssin toisella sijalla majaileva Detroit kasvatti etumatkansa takana vaanivaan San Joseen kolmeen pisteeseen. Kummallakin joukkueella on yhdeksän ottelua jäljellä.
Pittsburgh on nyt neljän pisteen päässä Atlantin divisioonaa ja koko Itäistä konferenssia johtavasta Philadelphiasta, joka on pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin Penguins.
DETROIT – PITTSBURGH4-5 rl (0-2,1-2,3-0,0-0)
0-1 Pascal Dupuis (Chris Conner, Jordan Staal) 15:14
0-2 Chris Kunitz (Pascal Dupuis, Kris Letang) 19:17
0-3 Pascal Dupuis (Jordan Staal, Ben Lovejoy) av 30:51
0-4 Tyler Kennedy (Chris Kunitz, Craig Adams) 33:16
1-4 Henrik Zetterberg (Daniel Cleary, Brad Stuart) 37:41
2-4 Valtteri Filppula (Brad Stuart, Tomas Holmstrom) 41:57
3-4 Daniel Cleary (Niklas Kronwall, Nicklas Lidstrom) yv 48:06
4-4 Mike Modano (Valtteri Filppula, Nicklas Lidstrom) yv 50:27
4-5 James Neal rl
Maalivahdit
DET: Jimmy Howard 15 laukausta/11 torjuntaa
DET: Joey MacDonald 10/10 (sisään ajassa 33:16)
PIT: Brent Johnson 41/37
Valtteri Filppula, Detroit 1+1, -2, 0, 2, 18:15
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
