Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin laittoi kiekon pömpeliin kolmannessa peräkkäisessä ottelussa NHL:ssä keskiviikkona. Maali oli hänelle NHL-uran numero 892. Ovetshkin on nyt kahden osuman päässä Wayne Gretzkyn nimissä olevasta NHL:n kaikkien aikojen maaliennätyksestä (894) ja kolmen osuman päässä sen rikkomisesta.
Ovetshkinin maali jäi Washingtonille laihaksi lohduksi. Carolina Hurricanes jyräsi Capitalsin kotonaan 5-1. Hurricanes varmisti samalla paikkansa pudotuspeleihin seitsemännellä peräkkäisellä kaudella. Capitals oli sinetöinyt playoff-paikkansa jo aikaisemmin.
Carolina karkasi jo avauserässä 3-0 -johtoon. Sebastian Aho (0+1) avusti isäntien kolmannessa maalissa, jonka Seth Jarvis viimeisteli ylivoimalla. Aho (28+42) ylsi samalla 70 pisteen kauteen neljännen kerran NHL-urallaan.
Carolina kasvatti etumatkaa toisen erän puolivälissä. Ovetshkin kavensi 35 sekuntia ennen jälkimmäistä taukoa todella klassisella tavalla: hän laukoi ylivoimalla kiekon verkkoon suoraan syötöstä.
Tulokashyökkääjä Jackson Blake (2+0) viimeisteli loppunumerot ylivoimalla päätöserässä. Blaken ja Jarvisin (1+1) ohella verkkoa heiluttivat Logan Stankoven ja puolustaja Scott Walker.
Hurjavireinen Carolina on nyt voittanut viimeisestä 14 ottelustaan 12. Hurricanes tuskin silti saa kiinni Metropolitan-divisioonaa ja Itäistä konferenssia johtavaa Washingtonia, joka on yhdeksän pistettä edellä.
Carolinalla on runkosarjaa jäljellä kahdeksan ottelun verran. Ovetshkinilla on aikaa ennätyksen rikkomiseen tällä kaudella seitsemän ottelua.
