Jesse Puljujärvi teki ensimmäisen maalinsa Florida Panthersin paidassa NHL:n lauantain kierroksella. Kotikaukalossaan pelannut Florida löi Buffalo Sabresin kotonaan voittolaukauskilpailun päätteeksi 3-2.
Floridan lopulliseksi sankariksi nousi Anton Lundell, joka vastasi voittolaukauskilpailun ainoasta onnistumisesta. Panthersin kokoonpanosta puuttuivat muun muassa hyökkääjät Aleksander Barkov, Sam Reinhart ja Sam Bennett.
Puljujärvi vei Floridan 2-1 -johtoon toisen erän jälkipuoliskolla. Yhdellä kädellä mailastaan kiinni pitänyt suomalaishyökkääjä ohjasi puolustaja Uvis Balinskisin laukauksen Sabres-vahti Ukko-Pekka Luukkosen taakse. J.J. Peterka nosti ylivoimamaalillaan Buffalon tasoihin kolmannen erän jälkipuoliskolla.
Puljujärvelle merkittiin ottelussa yhdeksän taklausta eli ylivoimaisesti eniten kaikista pelaajista. Hän on nyt pelannut Floridan riveissä kolme ottelua, joissa taklauslukemat ovat olleet 6, 8 ja 9. Puljujärvi on ollut jokaisessa kolmessa pelissä Panthersin ahkerin taklaaja.
Kolmannen peräkkäisen voittonsa ottanut Florida nousi Atlantic-divisioonassa toisena olevan Tampa Bay Lightningin rinnalle taistelussa kotiedusta pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Panthersilla on jäljellä kaksi ja Lightningilla kolme ottelua. Joukkueet kohtaavat toisensa tiistaina.
Toronto Maple Leafs kukisti lauantaina Montreal Canadiensin kotonaan jatkoajalla 1-0. Maple Leafs johtaa Atlantic-divisioonaa neljän pisteen erolla Lightningiin ja Panthersiin. Torontolla on kolme ottelua jäljellä.
Buffalo jää pudotuspelien ulkopuolelle.
Video: NHL.com
