Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit on nimetty EM-kisavuoden helmikuussa käynnistäviin Nations Leaguen vierasotteluihin Serbiaa ja Unkaria vastaan.
Päävalmentaja Marko Saloranta nimesi 24 pelaajaa Nations League -otteluihin Serbiaa ja Unkaria vastaan tiistaina mediatilaisuudessa Helsingissä.
Tottenhamin keskikenttäpelaaja Eveliina Summanen on sivussa helmikuun otteluista loukkaantumisen takia.
Joukkueessa nähdään kaksi ensikertalaista, eli Växjö DFF:n laitapuolustaja Helmi Raijas ja Kuopion Palloseuran keskikenttäpelaaja Tao Stark. Raijas nimettiin ensimmäistä kertaa Helmareihin jo viime kesänä, mutta joutui silloin jäämään pois loukkaantumisen takia.
– Meillä oli viime vuonna paljon loukkaantumisia ja sama vähän jatkuu. Loukkaantuneista pelaajista ei ole ehtinyt kuntoon kauhean moni, vaikka useat ovat lähellä. Meillä on kuitenkin kasassa hyvä ryhmä. Pelaajillamme on ollut kiinnostavia siirtoja, monet ovat ottaneet hyviä askelia seurajoukkuerintamalla, Saloranta kommentoi Palloliiton tiedotteessa.
Helmareita vastaan Nations Leaguen B-liigan lohkossa asettuu Serbia, Unkari ja Valko-Venäjä. Helmarit kohtaa Serbian Stara Pazovassa perjantaina 21. helmikuuta ja Unkarin Budapestissa tiistaina 25. helmikuuta. Molemmat ottelut käynnistyvät Suomen aikaa kello 19.00 ja ovat katsottavissa Yle TV2:ssa.
Nations Leaguen tulokset määrittelevät, missä liigassa joukkueet pelaavat tulevissa MM-karsinnoissa.
Kilpailu toimii Suomelle myös tärkeänä valmistautumisena kesän Sveitsin EM-lopputurnaukseen, jossa Helmarit kohtaa alkulohkossa Islannin, Norjan ja Sveitsin.
Helmarit helmikuun Nations League -otteluissa:
Tinja-Riikka Korpela, Servette FC CF
Anna Tamminen, Hammarby IF
Anna Koivunen, Djurgårdens IF
Natalia Kuikka, Chicago Red Stars
Joanna Tynnilä, SK Brann
Eva Nyström, West Ham United
Emmi Siren, FC Nordsjaelland
Emma Koivisto, AC Milan
Helmi Raijas, Växjö DFF
Nora Heroum, U.C. Sampdoria
Nea Lehtola, SK Brann
Tao Stark, KuPS
Adelina Engman, Como
Katariina Kosola, Malmö FF
Vilma Koivisto, Linköpings FC
Oona Siren, West Ham United
Anni Hartikainen, FC Rosengård
Olga Ahtinen, Tottenham Hotspur FC
Ria Öling, Crystal Palace FC
Sanni Franssi, Real Sociedad
Linda Sällström, Vittsjö GIK
Heidi Kollanen, Vittsjö GIK
Oona Sevenius, FC Rosengård
Lilli Halttunen, Linköpings FC
