Italian suora paikka ensi vuoden Qatarin MM-kisoihin jäi viimeisen ottelun varaan. Kotikentällään Rooman olympiastadionilla pelannut Italia joutui perjantaina tyytymään 1-1 -tasapeliin Sveitsin kanssa.
Italialla oli loistava tilaisuus hoitaa homma kotiin, mutta Jorginho epäonnistui rangaistuspotkussa juuri ennen täyttä aikaa.
– Jorginho on rankkariampujamme ja tulee olemaan jatkossakin. Neljä kuukautta sitten hän vei meidät (EM-kisojen) loppuotteluun ratkaisevalla rankkarilla Espanjaa vastaan. Me kaikki teemme virheitä. Meidän täytyy katsoa eteenpäin, Italian puolustaja Leonardo Bonucci lohdutteli Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n verkkosivuilla.
Italia ja Sveitsi ovat ennen viimeistä kierrosta tasapisteissä. Belfastiin matkustava Italia kohtaa Pohjois-Irlannin maanantaina. Sveitsi isännöi samana päivänä Bulgariaa.
– Meillä on vaikea vierasottelu maanantaina. Meillä on nämä kaksi päivää aikaa valmistautua ja meidän täytyy ehdottomasti voittaa Pohjois-Irlannissa, Italian maalin perjantaina tehnyt puolustaja Giovanni Di Lorenzi vaati.
Italian maaliero on 13-2. Sveitsin lukemat ovat 11-2.
– Meillä on huomattava etu maalierossa. Jos pelaamme hyvän ottelun ja teemme ne maalit, joita emme tehneet tänään, niin uskon, että meillä on hyvät mahdollisuudet, Italian valmentaja Roberto Mancini mietiskeli.
Italialla on varmasti takaraivossa neljän vuoden takaiset tapahtumat. Tuolloin Italia jäi MM-kisojen ulkopuolelle tiputtuaan jatkokarsinnassa Ruotsille.
– Meidän pitäisi voittaa Belfastissa. Se on asenteemme, Bonucci totesi.
