Jacob Friis valittiin Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajaksi, kun parempiakaan vaihtoehtoja ei ollut.
Palloliitto ilmoitti rehellisesti, ettei rahaa ollut nimekkäämpään ulkomaiseen kaveriin. Bundesliigan apuvalmentajatason kaveri sai kelvata.
Friis on Palloliitolle riski. Eihän miehellä ole juuri päävalmentajakokemusta.
Toisaalta Palloliitolla ei ole paljoa hävittävääkään. Huuhkajat on viime syksyn Kansojen liigan kuuden ottelun tappion myötä jo pohjamudissa. Epäonnistuminen MM-karsinnoissa ei paljoa hetkauttaisi.
Friisille itselleen Suomi-pesti onkin paljon suurempi riski. Hän yrittää Suomen päävalmentajana löytää oikotien huipulle. Suomen luotsaaminen 2028 EM-kisoihin toisi varmasti hänelle huippupestin. Eurooppalaisen kovemman seurajoukkueen tai maajoukkueen päävalmentajuus olisi hänelle kädenulottuvilla.
Epäonnistuminen Suomen valmentajana taas todennäköisesti murskaisi hänen uransa. Friis ei voisi mennä sen selityksen taakse, että Suomen pelaajamateriaali on niin huonoa.
Ensimmäinen tulikoe tulee Friisille vastaan jo maaliskuun lopulla. Maltasta ja Liettuasta pitäisi ottaa pakkovoitot. Kyse ei ole MM-kisapaikasta, vaan Friisin ja Suomen maajoukkueen uskottavuudesta.
Erityisellä mielenkiinnolla odotellaan, valitseeko Friis Teemu Pukkia vielä joukkueeseensa. Suomi tarvitsee kuitenkin nuorennusleikkausta ja varmasti Pikkuhuuhkajien pelaajia nähdään maaliskuun peleissä. Kesäkuun MM-karsintapeleissä Pikkuhuuhkajien pelaajat ovat sivussa EM-kisojen takia.
Pukki on parhaat päivänsä nähnyt. Toisaalta tulisi iso haloo, jos kansallinen suomalaisikoni jätettäisiin maajoukkueen ulkopuolelle.
Otto Palojärvi
