Huuhkajien kahden maalin johto suli maanantaina karulla tavalla Liettuaa vastaan Kaunasissa pelatussa MM-karsintaottelussa. Isännät venyivät ottelussa 2-2 -tasapeliin.
Hyökkääjä Joel Pohjanpalo löysi Suomen esityksestä hyvää, mutta vastapainoksi myös paljon huonoa.
Liettua iski kavennusmaalin hieman ennen taukoa, kun suomalaispelaajat jäivät vaatimaan vapaapotkua. Armandas Kucys tykitti jatkotilanteessa pallon Lukas Hradeckyn selän taakse.
Pohjanpalo kritisoi rajusti Suomen pelaamista siinä tilanteessa.
– Ensimmäisessä maalissa pallo olisi pitänyt laittaa sieltä kulmasta niin sanotusti Kanadaan. Oli virhe tai ei, niin siltikään ei saa lopettaa pelaamista. Sitä ei ikinä tiedä, miten tuomarit sen asian päättävät. Annoimme turhan motivaatiobuustin Liettualle, Pohjanpalo kommentoi MTV Urheilun haastattelussa.
Pohjanpalolle jäi paljon hampaankoloon myös Liettuan tasoitusmaalista, joka oli kieltämättä komea, kun Gvidas Gineitisin tykki jylisi 25 metristä ottelun 69. minuutilla.
Pohjanpalo ei voinut hänkään muuta kuin kehua Gineitisin laukausta huikeaksi. Pohjanpalo kuitenkin korosti, että sitä ei pitäisi missään tapauksessa tapahtua, miten Gineitis pääsi vetopaikkaan. Suomen pelaajat tulivat siinä vastahyökkäyksessä huonosti alas.
Pohjanpalo tähdensi, että syy tulokseen löytyy pelistä, eikä niinkään pelitavasta.
– Ne olivat ihan täysin futiksellisia ongelmia. Ollaan naiiveja tilanteissa, joissa ei saisi olla naiiveja. Lopetetaan pelaaminen, kun ei saisi lopettaa pelaamista, eikä juosta alas, kun pitäisi juosta alas. Ne ovat asioita, joilla ei ole mitään tekemistä sen kanssa, kuka istuu päävalmentajana tai ketkä ovat kentällä. Ne pitää vain tehdä paremmin.
