Jalkapallon EM-kisojen toinen välieräpari ratkaistaan tänään lauantaina. Englanti kohtaa Sveitsin ja Hollanti puolestaan Turkin puolivälierissä.
Turkki raivasi tiensä puolivälieriin kukistamalla Itävallan 2-1. Turkin kapteeni Hakan Calhanoglu, 30, oli sivussa siitä ottelusta pelikiellon vuoksi.
Calhanoglu palaa tänään tositoimiin, kun Turkki ja Hollanti iskevät yhteen klo 22 alkaen Berliinissä.
– Kaikki ovat erittäin tyytyväisiä. Pelit ovat sujuneet meiltä hyvin. Olemme juuri siellä, missä haluamme olla. Voitto Hollannista on nyt suuri unelmamme. Ei ole mitään, mitä voisimme saavuttaa. Mikään ei ole meille mahdotonta, keskikenttätaituri Calhanoglu pohjustaa illan ottelua.
Calhanoglu on luonteeltaan johtaja ja itseoikeutettu valinta Turkin kapteeniksi.
– Rehellisesti sanottuna unelmani on aina ollut, että saan olla maajoukkueen kapteeni.
Calhanoglu edustaa seuratasolla Inter Milanoa. Hän saa puolivälierissä vastaansa seurakavereitaan.
– Pelaan Stefanin (de Vrijin) ja Denzelin (Dumfriesin) kanssa seuratasolla. Olen todella iloinen voidessani nähdä heidät. On kulunut kuukausi siitä, kun olemme viimeksi nähneet toisemme. Se tulee olemaan hieno kohtaaminen, mutta toivon olevani voittajan puolella, Calhanoglu muotoilee.
Turkin apuvalmentaja Daniele Russo alleviivaa Calhanoglun äärimmäisen suurta merkitystä joukkueelleen.
– Ei tarvitse enää kertoa, kuinka uskomaton pelaaja hän on. Hän on myös erittäin hyvä suojelemaan nuoria pelaajia. He ovat lahjakkaita, mutta jotkut asiat eivät ole helppoja turnauksessa, jossa pelataan joka neljäs päivä. Kiitämme kapteeniamme siitä, että meillä on nyt tällainen tilanne.
