Jalkapallon MM-kisoissa vietetään paria välipäivää ennen kuin puolivälierät alkavat perjantaina. Viime kisojen hopeajoukkue Kroatia saa vastaansa Brasilian.
Kroatia eteni puolivälieriin voitettuaan rangaistuspotkukilpailussa Japanin. Kaava toistaa neljän vuoden takaista, jolloin matkalla finaaliin Kroatia voitti kaksi rangaistuspotkukilpailua sekä välierän jatko-ottelussa.
Perjantaina se kohtaa Brasilian, joka on esittänyt kisojen vakuuttavinta peliä tähän mennessä. Vaikka joukkue on kärsinyt loukkaantumisista, niin Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic pitäää ottelun lähtökohtia selvänä.
– Myönnetään, että Brasilia on ennakkosuosikki. Brasilia on vahvin ja paras maajoukkue MM-kisoissa. Se mitä olen nähnyt tähän mennessä, kun katsot heidän pelaajavalintojaan, heidän laatuaan, taitojaan ja arvojaan, niin se on todella pelottavaa, Dalic totesi Kroatian lehdistötilaisuudessa.
Kroatia on kuitenkin osoittanut myös oman tasonsa sekä tässä turnauksessa että neljä vuotta sitten. Dalicin mukaan joukkue voi lähteä pelaamaan vapautuneesti.
– Meillä ei ole mitään pelättävää. Meidän pitää mennä peliin täynnä uskoa, itseluottamusta ja hakemaan paikkojamme sekä nauttimaan mahdollisuudesta pelata Brasiliaa vastaan.
– Brasilia on erinomainen joukkue, mutta uskon meidän pystyvän haastamaan heidät. Meidän pitää olla fiksuja. Ottelu ei ole 50-50, muttemme ole myöskään ulkopuolisia, Dalic arvioi ottelun lähtökohtia.
Lue myös: Cristiano Ronaldon sisko puolusti veljeään painokkaasti – ”Antanut niin paljon”
