Hollanti pelasti nahkansa viime hetkillä jalkapallon EM-karsinnassa torstaina. Kotikentällään pelannut Hollanti kukisti Pohjois-Irlannin 3-1.
– Tämä ei ollut parasta peliämme. Meillä oli vaikea ensimmäinen puoliaika emmekä päässeet läpi Pohjois-Irlannin puolustuksesta. Olimme vaikeuksissa, kun he tekivät 1-0 -maalin. Meillä oli vain yksi ajatus: laittaa mahdollisimman paljon palloja boxiin. Siksi valmentaja laittoi minut sisään. Onneksi onnistuin tekemään 2-1 -osuman, Hollannin voittomaalin iskenyt Luuk de Jong kertasi Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n verkkosivuilla.
Josh Magennis vei Pohjois-Irlannin 1-0 -johtoon 75. minuutilla. Hollannin Memphis Depay tasoitti viisi minuuttia myöhemmin. De Jong ratkaisi lisäajan alussa ennen kuin Depay viimeisteli loppulukemat.
– Jokainen jalkapalloilija haluaa pelata alusta lähtien, mutta tiedän roolini joukkueessa. Olen target-pelaaja, joka tulee sisään kun peli ei suju tai kun olemme tappiolla, hetki Pohjois-Irlannin maalin jälkeen kentälle otettu de Jong jatkoi.
Hollanti, Saksa ja Pohjois-Irlanti ovat kaikki 12 pisteessä C-lohkon kärjessä. Pohjois-Irlanti on pelannut yhden ottelun enemmän kuin Hollanti ja Saksa.
– Tämän joukkueen vahvuus on, että pystymme voittamaan otteluita tällä tavalla, de Jong totesi.
