Red Bull-tallin suurin huolenaihe ei ole tällä hetkellä se, että sen tulokas Liam Lawson on F1-sarjan alkukauden karmein floppi.
Suurin huolenaihe on se, että Red Bull on pudonnut nokkimisjärjestyksessä McLarenin ja Ferrarin lisäksi nyt myös Mercedeksen taakse. Näin ainakin nelinkertainen maailmanmestari Max Verstappen väittää.
Verstappen sijoittui Kiinan GP:n varsinaisessa kisan aika-ajoissa neljänneksi edellään McLarenin Oscar Piastri, Mercedeksen George Russell ja avauskisan viime viikonvaihteessa Australiassa voittanut McLarenin Lando Norris.
Norris pystyi pitämään virheistään huolimatta Verstappenin takanaan aika-ajoissa.
Onko Red Bull pudonnut sarjan neljänneksi nopeimmaksi tiimiksi?
– Siltä se minusta tällä hetkellä tuntuu, Verstappen vastasi F1-medialle.
– Olen pystynyt maksimoimaan suoritukseni. Auto on vain liian hidas, Verstappen jatkoi.
Verstappenilla oli suuria vaikeuksia, kuten tosin monella muullakin, pitää renkaistaan huolta Suomen aikaa varhain lauantaina Ferrarin Lewis Hamilton voittamassa sprinttikisassa. Verstappen päätyi sprintissä kolmanneksi Hamiltonin lisäksi Piastri edellään.
– Meillä oli myös viime kauden lopulla ongelmia rengaskuluman kanssa, mutta tilanne on nyt vielä huonompi. On selvää, että emme ole kovinkaan hyvissä asemissa muihin kärkitiimeihin ja varsinkaan McLareniin verrattuna.
Onko sinulla saumat taistella podiumsijoituksesta sunnuntain kisassa?
– En halua edes ajatella sitä juuri nyt. Myös takanani lähtevät Ferrarit näyttivät nopeammilta.
Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko on luvannut isomman päivityspaketin kolmen tai neljän kisan jälkeen.
Jos sekään ei vielä pelitä Verstappenin haluamalla tavalla, niin homma alkaa olla taputeltu: Mercedekselle ja Aston Martinille yhdistetty nelinkertainen maailmanmestari lähtee tämän kauden jälkeen Red Bullilta.
