Mercedeksen F1-tulokas Kimi Antonelli onnistui hyvin Japanin GP:n aika-ajoissa lauantaina.
Antonelli taipui tallikaverilleen George Russellille, joka oli viides, mutta italialaisen kuudetta sijaa voi pitää kuitenkin onnistumisena.
– Olen tyytyväinen siihen, miten oma ajoni sujui. Harjoitusten aikana en saanut kierrosta kunnolla kasaan, kuten tiesin olevan tarpeen. Tämän vuoksi itseluottamus ei ollut korkealla ennen aika-ajoja, mutta teimme sinnikkäästi töitä koko tiimin voimin, Antonelli kehui.
Antonelli saa nauttia tulokaskaudellaan kokeneiden apureiden avusta. Hänen kisainsinöörinsä on Lewis Hamiltonin entinen kisainssi Pete Bonnington, mutta myös testi- ja varakuski Valtteri Bottaksella on hänen taustallaan nyt merkittävä rooli.
– Bono on ollut loistava tuki, samoin Valtteri, joka on antanut minulle paljon neuvoja, Antonelli ylisti.
Antonellin mukaan parasta Mercedestä ei ole vielä läheskään nähty.
– Onnistuin ottamaan askelia eteenpäin kierros kierrokselta, ja kuudes sija lopputuloksissa ei ole huono saavutus. Autossa oli ehdottomasti vielä enemmän potentiaalia – erityisesti ykkössektorin kanssa oli edelleen pieniä vaikeuksia. Jos olisin pystynyt parantamaan siinä, lähtöpaikka olisi voinut olla hieman parempi. Siitä huolimatta olen tyytyväinen siihen, mitä saimme autosta irti. Mukaan tarttui paljon positiivista ja arvokasta oppia siitä, missä voin itse vielä kehittyä, Antonelli sanoi.
