Suomalaisen autourheilun legendoihin lukeutuva Jari-Matti Latvala täytti tänään torstaina 40 vuotta. Latvala on jatkanut edelleen rallin parissa, vaikka hänen aktiiviuransa päättyi jo vuosia sitten.
Latvala on toiminut uransa jälkeen Toyotan tallipäällikkönä rallin MM-sarjassa, mutta rallin ajamisesta hän ei ole luopunut.
Latvala on ajanut jo vuosia yksittäisiä kisoja ja tällä kaudella hän osallistuu rallin historic-luokan EM-sarjaan yhdessä kartturinsa Janni Hussin kanssa. Latvala ja Hussi voittivat jo kauden ensimmäisen kilpailun Costa Bravassa.
Uraltaan Latvala muistetaan kuljettajana, jolla oli aina niin sanottua raakaa nopeutta. Siitä huolimatta hän ei koskaan voittanut rallin maailmanmestaruutta.
Vuonna 2014 se oli lähellä. Latvala näytti jo voittavan uransa ensimmäisen mestaruuden, mutta lopulta henkilökohtaiset virheet kaatoivat mestaruusunelman. Latvala on moneen otteeseen todennut, että juuri tuo menetetty mestaruus on häntä eniten kaivellut vuosien varrella.
Latvala on silti ennätysmies. Hän ajoi rallin MM-sarjassa kaikkiaan 211 starttia, mikä on kautta aikain suurin lukema. Voi olla, ettei tuota ennätystä koskaan rikota.
