Toyotan Kalle Rovanperä nousi perjantaina mukaan Kenian MM-rallin voittotaisteluun. Rovanperä on edennyt vuosina 2022 ja 2024 voittamassaan Safari-rallissa suunnitelmien mukaan.
Toyota lähtee kuusi erikoiskoetta kattavaan lauantain ajopäivään kaksoisjohdossa. Elfyn Evansilla on 7,7 sekunnin etu puolellaan Rovanperään.
Perjantaita pitkään hallinnut Hyundain Ott Tänak putosi päivän lopulla teknisten ongelmien vuoksi kärkipaikalta kolmanneksi. Hän on jäänyt sarjaa johtavasta Evansista 55,4 sekuntia. Aikasakkoja tiuhaan tahtiin ottanut Hyundain Thierry Neuville (+1.31,4) on neljäntenä ennen Toyotan Takamoto Katsutaa (+3.26,4) ja Sami Pajaria (+4.19,1).
– Hyvä päivä. Aamu olisi voinut olla parempi. Hukkasin vähän aikaa kapeammilla ja teknisemmillä teillä kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella, mutta kun siirryimme nopeammille erikoiskokeille, niin se meni paljon paremmin ja minulla oli todella hyvä fiilis. Iltapäivä oli kaiken kaikkiaan parempi, Rovanperä pisti päivän pakettiin Toyotan tiedotteessa.
– Olosuhteet olivat todella vaikeat, mutta pystyimme pitämään autosta huolta suunnitellulla tavalla. Tässä rallissa on aina tärkeää, että hallitset vauhtisi ja pysyt suunnitelmassasi. Voit ajaa kovempaa, mutta voit joutua silloin helposti vaikeuksiin. Huomenna (lauantaina) erikoiskokeet ovat erityylisiä ja sääkin voi näytellä isoa osaa, Rovanperä jatkaa.
Jari-Matti Latvalaa sovitusti tuuraava, Toyotan tallipäällikkönä Safari-rallissa debytoiva Juha Kankkunen oli tyytyväinen näkemäänsä.
– Pojat tekivät fantastista työtä ja se on tuottanut tulosta. Olen toistaiseksi melko tyytyväinen, mutta meidän on muistettava, että tämä on pitkä ralli. Niin paljon voi tapahtua niin nopeasti. Tämä ei ole ohi ennen sunnuntaita, nelinkertainen maailmanmestari korostaa.
