Kimi Räikkönen saavutti parhaan aika-ajotuloksensa Lotuksella toistaiseksi oltuaan Kiinan Shanghaissa lauantaina toiseksi nopein. Viimeksi Räikkönen oli yltänyt F1-kisassa eturiviin Monacossa 2009. Silloin hän kilpaili Ferrarilla.
Monissa asiantuntija-arvioissa Räikköstä pidetään sunnuntaina suurimpana suosikkina, jos sääennusteet toteutuvat, ja kisa ajetaan noin 25 asteen lämpötilassa. Lotus kuluttaa renkaita erittäin taloudellisesti, mistä nähtiin todiste Australian GP:ssä, jossa Kimi ajoi voittoon. Räikkönen tarvitsi Australiassa vain kaksi varikkopysähdystä, kun muut kävivät varikolla kolmesti.
– Olemme kisan suhteen luottavaisia. Sekä pehmeät että kovemmat rengasseokset ovat toimineet autossamme hyvin, kommentoi Lotuksen kilpailujohtaja Alan Permane odotuksista sunnuntain kisan suhteen.
Mercedeksen Lewis Hamilton nappasi aika-ajoissa paalupaikan, mutta Räikkösen ykköshaastajaksi arvioidaan silti Fernando Alonsoa, joka starttaa kolmosruudusta. Ferrarin auto syö renkaita vähemmän kuin Mercedes tai Red Bull ja Alonso voi Räikkösen tavoin selvitä kisasta kahdella stopilla. Hamilton tarvinnee kolme stoppia.
Red Bullin lähtöasetelma kisaan on surkea. Sebastian Vettelin aika-ajokierros meni piloille ja hän starttaa vasta yhdeksännestä ruudusta. Mark Webberin autosta puolestaan loppui bensa. Webber sai rangaistuksen, kun bensanäytettä ei saatu otettua ja hän starttaa viimeisestä ruudusta.
