Kimi Räikkösen luottomiehenä tunnettu Sauberin tiimimanageri Beat Zehnder näkee Valtteri Bottakselta kisakuskin paikan napanneen Gabriel Bortoleton F1-tulevaisuuden valoisana siitä huolimatta, että 20-vuotiaan brassin alkukausi on ollut yhtä tuskaa.
Bortoleto lukeutuu Aston Martinin Fernando Alonson, Racing Bullsin Liam Lawsonin ja Alpinen Jack Doohanin kanssa sarjan nollakerholaisiin neljän kisaviikonlopun jälkeen.
Zehnder on huomioinut Bortoletossa paljon samaa kuin Sauberilta vuonna 2019 Räikkösen tilalle Ferrarille siirtyneessä Charles Leclercissä.
– Bortoleto tuo minulle mieleen Leclercin. Hänen työmoraalinsa on korkealla ja hän viettää paljon aikaa insinöörien kanssa ymmärtääkseen kaiken, Zehnder kuvailee nuorukaista Motorsport-Totalilla.
Zehnderin mukaan Bortoleton tulevaisuus menestyvänä F1-kuljettajana ei tule jäämään ainakaan asenteesta kiinni. Bortoleto ei jätä kiveäkään kääntämättä.
– Hän on erittäin avoin, kun hän tekee itse virheen itse ja kritisoi tiimiä tarvittaessa hyvällä tavalla. Se tulee nopeuttamaan hänen kehitystään.
Bortoleto on myöntänyt, että alkukausi on ollut hänelle enemmänkin selviytymistaistelua. Sauber on toivoton auto ajettava erityisesti niin sanotussa likaisessa ilmassa.
– Toivon todellakin, että voimme antaa hänelle tällä kaudella auton, jonka avulla hän voi taistella pisteistä. Hän ansaitsee sen. Hän on erinomainen kuljettaja, Sauberissa jo yli 30 vuotta työskennellyt Zehnder kehuu Bortoletoa.
Sauber muuttuu F1-sarjassa Audiksi vuonna 2026. Bortoleto omaa monivuotisen sopimuksen, joten hän on silloin edelleen kuvioissa mukana.
