Mercedeksen Valtteri Bottas tykitti paalupaikalle viimeksi ajetussa Portugalin GP:ssä. Red Bull-tallin neuvonantaja Helmut Marko ei kuitenkaan usko Bottaksen mahdollisuuksiin tänään Barcelonassa ajettavien Espanjan GP:n aika-ajoissa.
Verstappen paineli pohjat lauantaina ajettuun kolmanteen vapaaseen harjoitukseen 0,235 sekunnin erolla Mercedeksen Lewis Hamiltoniin.
Bottas oli viides 0,588 sekuntia Verstappenin takana. Verstappenin tallikaveri Sergio Perez päätyi kymmenenneksi 0,771 sekuntia kärjestä. Yhdeksänneksi sijoittunut Alfa Romeon Kimi Räikkönen peittosi Perezin niukasti yhdeksällä tuhannesosalla.
– Näyttää siltä, että Bottas ja Perez eivät ole riittävän nopeita, Marko pohjusti paalupaikkataistelua ORF-kanavalle.
Marko on ehdottomasti sitä mieltä, että Espanjan GP:n paalupaikasta kehkeytyy vain ja ainoastaan Verstappenin ja Hamiltonin välinen kauppa.
– Joko Hamilton tai Verstappen ottaa paalupaikan. Se riippuu siitä, kumpi pystyy ajamaan optimaalisen kierroksen ilman virhettä. Jos jompikumpi pistää peliin yli 100 prosenttia, niin siitä tulee silloin vaikeaa.
Kello ei pitänyt Verstappenin vauhdista vielä perjantain harjoituksissa. Marko ei ollut silloin kuitenkaan suuremmin huolissaan ja sitä hän ei ole varsinkaan nyt.
– Olemme pystyneet ratkaisemaan suurimman osan pienistä ongelmista. Auto ei ole vielä täydellinen, mutta merkit näyttävät hyviltä, Marko muotoili.
Espanjan GP:n aika-ajot käynnistyvät lauantaina klo 16.
