Japanin GP:n voitto vyöllään Bahrainiin saapuneella Red Bullin Max Verstappenilla oli tilanne päällä aika-ajojen ensimmäisessä osiossa. Verstappen selvisi tilanteesta onnekseen säikähdyksellä.
– Autossa on jotain vialla, Verstappen parahti tiimiradiossa sorruttuaan virheeseen ensimmäisellä vedollaan.
Verstappen pääsi myöhemmin kuittaamaan tilanteen ja nousi Q1:n kolmanneksi nopeimmaksi kuljettajaksi 0,196 sekuntia McLarenin Lando Norrisin takana.
Ferrarin Lewis Hamilton järjesti yllätyksen ajamalla toiseksi nopeimman kierrosajan. Hamilton jäi Norrisista 0,112 sekuntia.
Aika-ajoja edeltäneisiin harjoituksiin mykistävän pohja-ajan tykittänyt McLarenin Oscar Piastri (+0,288) oli kolmas.
Aika-ajojen kakkososiosta karsiutuivat Aston Martinin Lance Stroll, Haasin Oliver Bearman, Racing Bullsin Liam Lawson, Sauberin Gabriel Bortoleto ja Williamsin Alex Albon.
