Potkut vain kahden F1-kisaviikonlopun jälkeen saaneen Liam Lawsonin Red Bull-tallissa korvannut Yuki Tsunoda säväytti heti kättelyssä. Max Verstappenin uusi tallikaveri oli Suzukassa ajettavan Japanin GP:n ensimmäisten vapaiden harjoitusten kuudenneksi nopein.
Pohjat ajoi sarjaa johtava McLarenin Lando Norris ajalla 1.28,549. Mercedeksen George Russell oli toinen jäätyään Norrisista 0,163 sekuntia.
Ferrarin Charles Leclerc (+0,412) ja Lewis Hamilton (+0,502) ottivat seuraavat sijat ennen Verstappenia ja Tsunodaa.
Norris oli 0,516 sekuntia Verstappenia nopeampi. Tsunoda jäi Red Bull-debyytissään vain sekunnin kymmenyksen Verstappenista.
Red Bullin kakkostalli Racing Bullsiin pudotettu Lawson (+0,987) ajoi ensimmäisen treenin 13. kovimman kierrosajan. Tallikaveri Isack Hadjar pisti kolme kymmenystä Lawsonia paremmaksi ja oli kahdeksas.
