Mercedekseltä odotellaan kenties jo pikapuoliin isoa sopimusuutista. F1-kauden loistavasti aloittanut George Russell, 27, on jatkamassa Mercedeksen riveissä.
Russellin sopimus päättyy tähän kauteen. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff kertoi kuitenkin jo viimeksi ajetun Kiinan GP:n jälkeen, että hän haluaa jatkaa ensi kaudella Russell ja Kimi Antonelli, 18, kuljettajinaan.
Wolff antoi siis samalla ymmärtää, että Red Bullin Max Verstappen ei olisi enää välttämättä mukana Mersun suunnitelmissa. Verstappen on yhdistetty viime aikoina ensisijaisesti Aston Martinille, jos hän päättää nostaa kytkintä Red Bullilta.
Russell on ottanut tähän kauteen paremman startin kuin koskaan ennen F1-urallaan: kolmas Australiassa ja Kiinassa, sekä neljäs jälkimmäisessä ajetussa sprinttikisassa.
Russell on MM-pisteissä (35) kolmantena McLarenin Lando Norrisin (44) ja Verstappenin (36) takana.
– En ole lainkaan huolissani sopimusasioista, Russell vakuutteli F1-medialle Japanin GP:n aattona.
Russell muistutti samalla, että hän on tottunut saamaan neuvottelut nopealla aikataululla maaliin Wolffin kanssa.
– Omalta osaltani ei ole syytä kiirehtiä. Uskon itseeni. En ole huolissani, enkä ota paineita. Mitä tulee neuvotteluihin, niin olemme saaneet ne aiemmin 24 tunnissa päätökseen Toton kanssa. Sen jälkeen lakimiehet ovat viimeistelleet loput, Russell kertoi.
Russellilla on menossa neljäs kausi Mercedeksellä. Russell nostettiin Williamsilta vuonna 2022 Valtteri Bottaksen paikalle Mercedekselle.
