Red Bull antoi potkut Liam Lawsonille vain kahden F1-kisaviikonlopun jälkeen ja pudotti hänet kakkostallinsa Racing Bullsin riveihin. Lawsonin ”kosto” oli vakuuttava Japanissa ajettavan kauden kolmannen osakilpailun toisissa harjoituksissa.
F1-flopiksi leimattu Lawson tuli ja ajoi toisen treenin viidenneksi kovimman kierrosajan. Racing Bulls oli todellakin tikissä, sillä Lawsonin tallikaveri Isack Hadjar ylsi peräti kolmanneksi McLarenin Oscar Piastrin ja sarjaa johtavan Lando Norrisin takana.
Piastri ajoi pohjat 0,049 sekunnin erolla Norrisiin. Hadjar jäi Piastrista 0,404 ja Lawson 0,445 sekuntia. Ferrarin Lewis Hamilton kiilasi tuloslistalla Racing Bulls-kaksikon väliin 0,430 sekunnin erolla kärkeen.
Mercedeksen George Russell (+0,453) oli kuudenneksi nopein ennen Ferrarin Charles Leclerciä (+0,472) ja Red Bullin Max Verstappenia (+0,556).
Lawsonin tilalle Verstappenin rinnalle nostettu Yuki Tsunoda (+2,511) oli 18:s. Tsunoda oli vielä ensimmäisessä treenissä kuudes.
Toinen harjoitus keskeytettiin peräti neljä kertaa punaisilla lipuilla. Suurinta draamaa nähtiin session alkupuolella, kun Alpinen Jack Doohan ajoi rajusti ulos ja romutti autonsa rengasvalliin. Doohan selvisi hurjasta tilanteesta onnekseen lähinnä pelkällä säikähdyksellä.
