Yuki Tsunoda jäi nuolemaan näppejään, kun Red Bull teki päätöstä Max Verstappenin tallikaverista. Tsunoda käytti kyntensä kauden avausviikonloppuna.
Vaikka Tsunoda jäi ilman pisteitä kauden avauskilpailussa, niin hän esitti läpi viikonlopun vahvoja otteita. Tsunoda oli aika-ajoissa viides ja taisteli tiukasti pisteistä myös kisassa, mutta väärä strategia pilasi hänen kilpailunsa ja hän oli lopulta 12.
Samaan aikaan Red Bullin kuskin paikan Verstappenin rinnalla ottaneen Liam Lawsonin avauskilpailusta muodostui painajainen. Hän oli aika-ajoissa 18. ja hänen kisansa päättyi jo ennen ensimmäisen kierroksen täyttymistä, kun hän ajoi ulos.
McLarenin pomo Zak Brown totesi avauskisan jälkeen, että Red Bullin olisi ehkä kannattanut valita Tsunoda Lawsonin tilalle, mutta japanilainen toppuutteli puheita.
– Arvostan mitä Zak sanoi, mutta se on vain yksi kisa, Tsunoda totesi.
Spekulaatiot Lawsonin mahdollisista potkuista käynnistyivät välittömästi. Tsunodan mukaan kyse ei ole ensimmäinen kerta.
– Näitä on ollut liikkeellä jo viime kauden avauskisasta lähtien. Daniel [Ricciardo] korvaisi “Checon” [Sergio Perez], minä korvaisin “Checon” ja Liam korvaisi “Checon”. Se on kuin pienimuotoinen perinne tässä ryhmässä.
Tsunoda ei jäänyt harmittelemaan, että jäi ilman paikkaa Red Bullilla, vaan siirtää katseensa eteenpäin.
– Loppujen lopuksi he valitsivat viime kauden lopussa miehistönsä. Ehkä heillä on selvä suunnitelma tulevaisuudelle. En tiedä, Tsunoda totesi.
