Juha Salmiselle tarjoutuu tällä kaudella tilaisuus takoa tuplakultaa MM-tasolla.Kaikkien aikojen menestyneimmällä enduromoottoripyöräilijällä on tukeva ote henkilökohtaiseen mestaruuteen, minkä lisäksi Suomi starttaa suurimpana suosikkina Kotkan Kantasatamasta maanantaina käynnistyvään kuuden päivän mittaiseen joukkuekilpailuun.
– Mestaruudet ovat jääneet viime vuosina vähemmälle, joten mikä ettei, kyllähän niitä saisi tulla nyt kerralla vaikka kaksin kappalein. Kaikkea on tarjolla, mutta sitä ennen pitää ajaa jokainen kisapäivä ja kausi loppuun. Mahdollisuudet ovat toki hyvät, sanoo Salminen.
Suomen kivikovan kuusikon Kotkan ja Haminan ympäristössä ajettavassa MM-joukkuekisassa muodostavat Salmisen ohella E1-luokassa kilpailevat Matti Seistola ja Eero Remes, E2:ssa kahvaa kääntävä Jari Mattila, sekä E3:ssa kotiyleisöä huudattavat Marko Tarkkala ja Valtteri Salonen, joka nostettiin joukkueeseen loukkaantumisesta kärsineen Samuli Aron tilalle.
– Joukkueessa on hyvä fiilis ja eihän meillä ole mitään muuta vaihtoehtoa kuin mestaruus. Tosin rytmi kotona on ollut tähän mennessä erilainen kuin reissukisoissa, joissa olemme yhdessä lennosta lähtien. Nyt jokainen on valmistautunut esimerkiksi pyörien saapumisen ja niiden testaamisen osalta vähän erilaisella aikataululla, mutta kyllä se siitä lähtee loppuviikkoa kohden, vakuuttaa Salminen.
”Jokainen metri pitää ajaa ajatuksen kanssa”
Sixille pedattiin hegemoniataistelua kotijoukkueen ja kolme edellistä mestaruutta vieneen Ranskan välille. Toisin kuitenkin kävi, kun ranskalaistähdet päättivät olla tuikkimatta Kymenlaaksossa eri syihin vedoten.
– En lähde ottamaan kantaa siihen, miksi Ranska jäi sivuun miesten kisasta. Siinä mielessä se on hullu homma, että Ranska lähetti Suomeen kuitenkin junnu-, nais- ja kerhojoukkueet. En usko, että Suomi päätyisi missään tilanteessa tällaiseen ratkaisuun, muotoilee Salminen.
Korea pöytä on katettu isännille, mutta mestaruus ei kuitenkaan lankea Suomelle välttämättä kuin manulle illallinen.
– Sixi on aina Sixi ja pitkän kisan kuluessa voi tosiaankin tapahtua kaikenlaista, muistuttaa itsekin eräänlaisesta joukkuekilpailun kirouksesta vuosina 2007-09 Chilessä, Kreikassa ja Portugalissa kärsinyt Salminen.
Suomelle tyrkyllä olevia kultakekkereitä on kuitenkin vaikea lähteä ajamalla himmentämään iloisessa satamakaupungissa.
– Ranskan poisjäänti on harmittava, mutta ei se vie kilpailulta arvoa. Toki meillä on nyt kenties paremmat mahdollisuudet kuin koskaan. Oman perustason säilyttäminen pitäisi riittää joukkueellemme, mutta ei tämä merkitse meille suinkaan mitään läpihuutojuttua. Espanja, USA ja Italia ovat onnistuessaan kovimmat vastustajamme, enkä toisaalta unohtaisi kärkipäästä Australiaakaan. Kaksi ensimmäistä kisapäivää näyttävät suunnan voimasuhteille, tuumii Salminen.
Husqvarnaa käskyttävä Salminen korostaa vauhdista tinkimätöntä varmuutta yli 1500 kilometrin uuvuttavassa urakassa.
– Lähtökohta on se, että jokainen päivä ajetaan maaliin asti. Varmistellen on vaikea ajaa, mutta hulluttelemaankaan ei sovi lähteä. Jokainen metri pitää ajaa ajatuksen kanssa, sillä panokset ovat siksi isot.
