Rallin MM-sarja jyrähtää ensi viikolla perinteisesti käyntiin legendaarisessa Monte Carlossa.

Viime vuonna vain osittaisen sarjan ajanut ja akkujaan ladannut Toyotan Kalle Rovanperä palaa tykittämään täyden 14 kisan kauden tietenkin vain yksi tavoite mielessään: kolmas maailmanmestaruus.

– On siistiä olla takaisin tiimin kanssa koko WRC-kauden ajan, Rovanperä toteaa ensitöikseen Toyotan tiedotteessa.

– On erilainen tunne valmistautua ja innostua koko vuotta varten ja taistella mestaruudesta, jonka on oltava tavoitteemme. Viime vuonna olimme nopeita, mutta tänä vuonna meidän on oltava johdonmukaisempia koko vuoden ajan, Rovanperä jatkaa.

Monte Carlo on aina arvaamaton, eikä Rovanperä ole tuntenut oloaan siellä koskaan viimeisen päälle kotoisaksi.

– Monte Carlon ralli on aina erittäin vaikea kauden alku. Se ei ole koskaan ollut vahvin rallini, mutta olemme silti onnistuneet tekemään siellä muutamia hyviä tuloksia. Olen iloinen, jos saamme ajettua puhtaan rallin ja hyviä pisteitä kauden alkuun.

Yksi asia Rovanperää epäilemättä askarruttaa kauden alla: Pirelli lähti ja Hankook tuli rallin MM-sarjan rengastoimittajaksi kausille 2015-2017.

– Uusi rengastoimittaja on varsin iso asia, koska kaikkien on opittava renkaista kaikenlaisissa olosuhteissa ja Montessa haluat tuntea olosi varmaksi autossa mahdollisimman pian, Rovanperä painottaa.

Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala nostaa hänkin uuden rengasvalmistajan merkityksen tapetille.

– Tuntuu, että kausi 2024 on vasta päättynyt ja nyt valmistaudumme uuteen, joka alkaa monilla uusilla näkökulmilla. Hybridiyksikön poistamisen ja painon pienentymisen myötä olemme tehneet kovasti töitä optimoidaksemme auton ja löytääksemme oikean tasapainon asetusten kanssa.

– Toivotamme tervetulleeksi myös uuden rengastoimittajan Hankookiin. Voimme odottaa näkevämme kuljettajia, jotka sopeutuvat tähän muutokseen nopeammin ja pystyvät puskemaan äärirajoille aikaisemmin. Monte Carlon ralli on rengasstrategian kannalta haastavin tapahtuma vaihtelevissa olosuhteissa. Koimme testeissä erilaista säätä mukaan lukien lunta, mutta ralli voi aina tuoda yllätyksiä, Latvala muistuttaa.

Kuva: Toyota Gazoo Racing

Lue myös:Valtteri Bottakselta tiukka vaatimus – tähänkö tyssää paluu F1:n kisakuljettajaksi?