Rallin seitsenkertainen Suomen mestari Juha Salo ja kartanlukija MarkoSalminen lähtevät tulevana viikonloppuna tavoittelemaanennätyksellistä viidettä Arctic Lapland rallin yleiskilpailun voittoa.Tänä vuonna rallin 50-vuotista taivalta juhlivan tapahtumanvoitokkaimmat kuljettajat ovat neljän ykköstilan Juha Salo ja AnteroLaine.
Reitiltä nuotituksesta tavoitettu Salo kertoo, että50-vuotisjuhlaralli olisi paras paikka kirjoittaa ennätykset uusiksi.
– Yritetään päästä Laineen (Antero) kerhosta eroon. Jäsenmaksukin onaivan liian kallis, Salo hymyilee, mutta ei kerro ”maksun” suuruutta.
Salo ja Salminen tavoittelevat historiallista voittoa viime kesänaikana valmistuneella Mitsubishi Lancer EVO IX-mallilla, jollakaksikko osallistui viime kaudella sarjan kahteen viimeiseenSM-osakilpailuun. Salon tallissa on rakenteilla moderni R5-luokannelivetoinen Peugeot 208 T15 –ralliauto, joka ei kuitenkaanvalmistunut kauden avaukseen mennessä.
– Keskeneräisellä autolla ei ole järkeä lähteä pitkään kaksipäiväiseenSM-avaukseen. Kun aikataulu venyi, teimme päätöksen, että aloitammekauden Mitsubishilla ja esittelemme uuden auton sarjan seuraavassaosakilpailussa Mikkelissä.
– Mukana on jo tukku moderneja ja nopeita kilpa-autoja, mutta kyllävoittokin on yhä meillä realistinen tavoite. Tiet näyttävät olevansuhteellisen hyväkuntoisia ja nopeita ja lumipenkat ovat korkeita, jasiksi reitti suosii myös meidänkin autoa. Kampoihin yritetään ainakinlaittaa.
Salo muistuttaa, että viime syksyn kaksi viimeistä SM-ralliaosoittivat, että kuuden vuoden takaisellakin menopelillä voi yhä ehtiäkärkeen.
– Tehdään hyvä työ nuotin suhteen ja annetaan mennä sen minkä autokulkee niin eiköhän siitä hyvä lopputuloskin tule. Jos on kovapakkanen niin lumipöly haittaa varmasti, mutta ongelma on sama läheskaikille. Perjantaina pitää ajaa sen mukaan, että pääsee lauantainastarttaamaan reitille ykkösenä.
Juhlavuoden kunniaksi ralli päättyy lauantaina monsterimaiseen 50 kmmittaiseen Ristilammen erikoiskokeeseen.
– Se, mikä on pelin henki, ratkaisee erikoiskokeelle lähdettäessäpaljon. Jos on tiukkaa niin tuon mittaisella EK:lla pystyyratkaisemaan paljon tai häviämään koko kisan. EK:n pituus pitää tokirengastuksessa huomioida. Kyseessä on kuitenkin niin pitkä erikoiskoe,jolla eroja pystyy ajamaan suuntaan tai toiseen. Varovasti ajaenhommasta ei ainakaan tule mitään, Salo tietää.
Rallin SM-kauden aloittava Arctic Lapland ralli on kaksipäiväinentapahtuma, jolla on mittaa 877,65 km. Perjantaina (129,83 km) jalauantaina (160,26 km) ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta, joidenyhteispituus on 290,09 km. Ensimmäinen kilpailija starttaa reitilleperjantaina klo 12.00 ja saapuu yötauolle Rovaniemelle klo 21.00jälkeen.
Ralli jatkuu lauantaina klo 6.00 alkaen. Kilpailun päättäärallin 50-vuotisjuhlateeman mukaisesti tasan 50 km mittainenRistilammen erikoiskoe. Maaliin Rovaniemelle voittajia odotetaan klo17.30 alkaen.
