Audiksi F1-sarjassa vuonna 2026 muuttuva Sauber pisti viime kauden jälkeen Valtteri Bottaksen ja Zhou Guanyun pihalle pestaten heidän tilalleen Nico Hülkenbergin ja Gabriel Bortoleton. Mercedeksen varaskuskiksi siirtyvälle Bottakselle ei ole tullut ikävä Sauberia.
Sauber oli viime kaudella sarjan ylivoimaisesti huonoin talli. Sitä se tulee olemaan suurella todennäköisyydellä myös tällä kaudella.
Kausi 2025 on tavallaan pelkkää pakkopullaa Audi-Sauberille. Painopiste on siirretty jo hyvissä ajoin vuoteen 2026.
Sauber toi autoonsa päivityksiä jo kauden avauskisaan Australiassa, jossa Hülkenberg takoi lupaavasti kuusi MM-pistettä. Se oli kuitenkin enemmän Sauberilta aiemmenkin tuttua silmänlumetta. Sen jälkeen pisteitä ei ole enää tullut.
Sauber jää yhä kauemmas muista, kun kilpailijat kiikuttavat päivityksiä autoihinsa. Sauber ei yksinkertaisesti pysty vastaamaan kehitystyöhön, eikä sillä ole siis enää paukkujakaan siihen.
Hülkenberg päätyi viimeksi ajetussa Saudi-Arabian kisassa 15:nneksi ja Bortoleto 18:nneksi.
– Liian paljon rengaskulumaa ja liian vähän vauhtia, kokenut Hülkenberg kertoi kaunistelemattoman totuuden.
Hülkenbergin täytyy tietenkin pyrkiä luomaan edes pientä toivonkipinää tulevaan, kuten Bottaskin teki kyllästymiseen asti viime vuonna. Se on kuitenkin pelkkää sananhelinää, sillä ainakaan ajamalla Sauberilla ei taida olla enää mitään asiaa kympin sakkiin.
– Ero lähimpiin kilpailijoihin on melko suuri, Hülkenberg pyörittelee.
Niin, tuoko Sauber tällä kaudella enää mainittavampia päivityksiä autoonsa?
– Se kestää todennäköisesti vielä muutaman kilpailun ajan, Hülkenberg muotoilee kieli keskellä suuta.
