Valtteri Bottaksen kausi Formula ykkösissä oli 2024 heikko. Hän ei saavuttanut yhtään pistettä, eikä saanut kaudelle 2025 kilpakuljettajan sopimusta.
Bottasta ei arvostettu myöskään suomalaisten urheilutoimittajien äänestyksessä vuoden parhaasta urheilijasta. Vain yksi toimittaja laittoi Bottaksen kymmenen parhaan listalle. Hän, tämän jutun kirjoittaja, asetti Bottaksen viimeiseksi eli kymmenenneksi.
Bottaksen menestys ei ollut kuitenkaan pelkästään kuljettajasta kiinni. Hänen Sauber-autonsa oli koko F1-sirkuksen heikoin.
Bottaksen tilanne oli vähän niin kuin Keke Rosbergilla Fittipaldilla 1981, jolloin Hymy-lehti valitsi Keken vuoden roskakuskiksi. Vuotta myöhemmin Keke voitti Williams-autolla maailmanmestaruuden ja hänet, ihme kyllä, valittiin Suomen vuoden urheilijaksi 1982, vaikka äänestämässä oli paljon vanhan liiton väkeä, joka ei luokitellut moottoriurheilua urheiluksi ollenkaan.
Jo Formula ykkösiin pääseminen on kova saavutus. Siellä ajoi 2024 kerrallaan vain 20 kuljettajaa.
Drifting-autoilija Lauri Heinonen sai yhden ykköstilan ja kymmenen pistettä. Rallikuski Kalle Rovanperä yhden ykköstilan ja 201 pistettä.
Rovanperä oli asetettu valmiille ehdokaslistalle mukaan, vaikka hän vietti välivuotta ja ajoi vain puolet kaudesta.
Drifting ja ralli ovat Formula ykkösiin verrattuna marginaalisia lajeja. Formula ykköset on sen sijaan yksi maailman suosituimmista urheilusarjoista. Sinne pyrkii maailmassa enemmän kartingjunioreita kuin NHL:ään jääkiekkoilijoita.
Silti Bottaksen arvostus on suomalaisten ammatikseen urheilujournalismia harjoittavan väen silmissä nollassa. Sitä voi pitää hyvin omituisena asiana.
Teksti: Otto Palojärvi
