Mercedeksen tulokaskuljettaja Kimi Antonelli, 18, on käynnistänyt F1-kauden komeasti. Viiden kisaviikonvaihteen jälkeen sarjassa kuudentena olevan ”Italian Kimin” mukaan iso kunnia siitä kuuluu Mercedeksen testi- ja varakuljettaja Valtteri Bottakselle.
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff valjasti kokeneen Bottaksen, 35, Antonellin valmentajaksi ja mentoriksi. Yhteistyö on sujunut mallikkaasti.
Antonelli on välttänyt, kuten Wolff muotoilee, pelätyt kamikaze-liikkeet ja ajanut myös tältä osin alkukauden ehjästi.
Antonelli kiittää ensisijaisesti Bottasta kasvustaan F1-kuskin mittoihin.
– En aio koskaan kieltäytyä tai olla kuuntelematta neuvoja, Antonelli alleviivaa RacingNews365:lle.
– Olen vasta nuori kaveri, joka tulee F1-maailmaan. Minulla on vielä paljon opittavaa. Valtterilla on paljon kokemusta, joten ei ole mitään syytä, miksi en kuuntelisi hänen neuvojaan, Antonelli jatkaa.
Antonelli nostaa erityisesti tapetille Japanin GP:n aika-ajot, joissa Bottaksen ohjeilla oli äärimmäisen suuri merkitys.
– Suzukassa minulla oli paljon vaikeuksia saada renkaita oikeaan lämpötilaan. Valtteri kertoi, miten saan renkaista parhaan irti. Kyse ei ole niinkään ajamisesta, vaan niistä pienistä yksityiskohdista, jotka voivat tehdä eron radalla, Antonelli tähdentää Bottakselta saamiensa neuvojen merkitystä.
Kausi jatkuu viikon kuluttua Miamissa.
