Suomen salibandykenttien todellinen väriläiskä löytyy Esport Oilersin liigajoukkueen riveistä. Hän on Suomen sarjan suurin pelaaja, 195-senttinen ja 110 kiloinen järkäle Tapio Kinnunen.
Salibandyliiga on täynnä vikkeläkinttuisia pienempiä pelaajia. Heidän rinnallaan Kinnunen näyttääkin valtavalta jättiläiseltä. Imatralta lähtöisin oleva maajoukkuepuolustaja kerää kentällä taatusti katseita.
– Olen jo juniori-iästä asti tottunut siihen, että minua tuijotetaan ison kokoni takia. Nykyään minua ei enää niin hirveästi tosin tuijoteta, sillä liigassa on muitakin isoja pelaaja. Olen kuitenkin koko sarjan isoin pelaaja, vaikka pitkiä pelaajia löytyy muitakin. Minusta on vain hyvä asia, että erotun kentällä muista pelaajista, Kinnunen mietti seuran tiedotteessa.
Oilers-fanien suosikki on näyttävä pelaaja. Hänet tunnetaan etenkin hurjasta laukauksesta, mikä tuo Oilersin takalinjoille räjähtävää tulivoimaa.
– Totta kai veto lähtee voimalla, kun on iso ja pitkä varsi mitä hyödyntää. Mutta tekniikasta se laukaus on enemmän kiinni. Oilers odottaakin minulta jotain ihme taikuutta pallollisessa pelissä. Pisteitä pitäisi tehdä. Lisäksi minuun luotetaan puolustuspäässä. Koen, että minulla on joukkueessa tärkeä rooli, sanoo Kinnunen, joka tuli Espooseen viime kauden jälkeen Tampereen Kooveen riveistä.
Mörssäriosaston Oilers-pakilta on erittäin vaikeaa riistää palloa, koska hän on iso.
– Sen takia pystyn suojaamaan paremmin palloa. Lisäksi kulmaväännöissä pärjää paremmin, kun on iso.
Kinnunen on hämmästyttävän nopea kokoonsa nähden.
– Moni katsoja luulee, että en pysy nopeiden pelaajien vauhdissa mukana, mutta lopulta moni heistä joutuu ihmettelemään sitä, kuin hyvin minä heidän perässään pysyn. Ilmeisesti olen treenannut oikein.
Kovassa pelissä kuin kotonaan
Mikä katsojien kannalta parasta, Kinnunen on myös romuluinen pelaaja. Hän syttyy sitä mukaan, kun peli kovenee kaukalossa.
– Nykyään liigassa saa pelata todella kovaa. Isosta koosta on sellaisessa pelissä hyötyä. Kylki kylkeen saa mennä nykyään niin kovaa kuin itsestä tuntuu. Jos menet tilanteeseen puhtaasti, niin saat pelata kovaa.Semmoisesta pelistä minä tykkään, jätti sanoi ja hymyili leveästi päälle.
Seuraavan kerran Kinnunen on tositoimessa lauantaina, kun Oilers kohtaa kotihallissaan Tapiolassa NST:n Lappeenrannasta kello 15.00 alkaen. Kinnunen antaa silloin taas parastaan kotiyleisön edessä.
– Tulin Espooseen, koska halusin voittaa. Minua alkoi ottaa päähän häviäminen. Oilersilla on hyvä jengi ja me menemme tässä sarjassa pitkälle.
