Maastohiihdon Suomen Cup on ollut suomalaisen maastohiihdon ja seurojen asialla jo yhdeksän kauden ajan. Kymmenes cup-talvi pyörähtää käyntiin siellä missä kaikki aiemmatkin: Vuokatissa. Vuokatin jälkeen kilpaillaan Taivalkoskella, Vantaalla, Pyhäjärvellä, Ristijärvellä ja Rukalla. Osakilpailuja on tänäkin vuonna kaikkiaan 14, joista viestejä viisi.
Pyhäjärvi ja Ristijärvi ovat tämän talven SM-hiihtojen isäntäpaikkakuntia. Taivalkoski on isännöinyt aiemmin SM-hiihtoja kevättalvella, mutta paikkakunta on ensimmäistä kertaa cup-isäntänä marraskuussa. Vantaalla kilpaillaan tänäkin talvena kahtena arki-iltana, mikä on jo kahtena vuotena osoittautunut toimivaksi ratkaisuksi. Ruka puolestaan palaa cup-kalenteriin.
– Poikkeuksellisen pitkän tauon jälkeen on mukava päästä tositoimiin. Kalenterissa on tulevana talvena sopivasti eloa aiempaan verrattuna. Ajat ovat olleet haastavat myös seuroille, ja arvostankin suuresti muun muassa kisajärjestäjien ponnisteluja ja työtä eri osakilpailujen eteen jo tässä vaiheessa, Suomen Cup -kilpailusarjan johtaja Hannu Koivusalo sanoo Hiihtoliiton tiedotteessa.
Koivusalo on tyytyväinen siihen, mitä Suomen Cup on suomalaiseen maastohiihtoon tuonut.
– Sarjasta on tullut hyvä näytön paikka nuorille. Maajoukkuehiihtäjien haastaminen antaa virtaa niin haastajille, haastetuille kuin yleisöllekin. Tiimiytyminen on lisääntynyt, markkinoinnillinen ote kasvanut ja tapahtumajärjestämisen osaaminen kehittynyt. Kaikki nuo ovat olennaisia asioita, jotta laji säilyy kiinnostavana ja elinvoimaisena. Huikeat katsojaluvut ovat kirsikka kakun päällä, Koivusalo sanoo ja lisää:
– Tätäkään toimintaa ei voida ilman yhteistyökumppaneita pyörittää. Tulevaankin kauteen lähdetään hyvien kumppanien saattelemana. Osa on ollut mukana alusta asti. Iso kumarrus siihenkin suuntaan. Yhdessä hyvää tulee.
Viime vuonna kokonaiskilpailut voittivat Ristomatti Hakola ja Anne Kyllönen. Miesten viesticupin vei Hakolan edustama Jämin Jänne, naisten vastaavasti Kyllösen edustama Kainuun Hiihtoseura.
Lähde: Hiihtoliiton tiedote.
