Iivo Niskanen ei pysynyt lopulta kärjen kyydissä Salpausselän kisojen 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa.
Niskanen taisteli maaliin kuudentena ja hävisi yli kaksi ja puoli minuuttia kisan voittaneelle Norjan Johannes Kläbolle.
Niskanen joutui jättämään sairastelun vuoksi väliin Trondheimin MM-kisat. Kuntoutuminen on ollut hidasta.
– Huippukunnossa 34km pitäisi olla verryttelyä. Kuten tänään nähtiin, ei isommin ollut annettavaa lopussa. Ehkä olisi napsun enemmän ottaa pitoa siihen kakkospariin, niin olisi ollut helpompi retki, Niskanen sanoi Ylelle kisan jälkeen.
Kläbolta löytyi sympatiaa Niskasen suuntaan.
– Tiedän, miltä Iivosta tuntuu. Kesken kauden on vaikea päästä takaisin kuntoon sairastelujen jälkeen. Olen vaikuttunut hänen suorituksestaan, kehaisi norjalaistähti.
