Boston Celtics ja Toronto Raptors olivat koripallon NBA-liigan Itäisen konferenssin suuria suosikkeja ennen kauden alkua. Toronto on pelannut vähintään odotusten mukaan, Boston alle niiden.
Boston onnistui kuitenkin kukistamaan Toronton keskiviikkona kotonaan 117-108.
– Tuo (Raptors) on joukkue, jota saatamme nähdä vielä paljon, joten oli hyvä saada voitto. Tässä oli playoff-tunnelmaa, Celticsin Jayson Tatum totesi kenttähaastattelussa heti kamppailun jälkeen.
Toronto (33 voittoa-13 tappiota) menetti illan aikana Itäisen konferenssin ja koko NBA:n kärkipaikan Milwaukee Bucksille (32-12). Boston (26-18) majailee idän viidennellä sijalla.
Parketin hahmoksi nousi Bostonin takamies Kyrie Irving, joka heitti 27 pistettä ja jakoi komeat 18 koriin johtanutta syöttöä.
– Irving pääsi todella näyttämään monipuolisuuttaan. Vastustajan puolustus joutui olemaan varpaisillaan. He eivät tienneet tekeekö hän korin vai syöttääkö. Hän vain teki oikean ratkaisun joka kerta, Bostonin Al Horford ihasteli seuran verkkosivuilla.
Syöttömäärä oli Irvingille NBA-uran yhden ottelun ennätys.
– Jostain syystä ihmiset ajattelevat yhä, että minä en osaa syöttää, Irving naureskeli.
Horford heitti Bostonille 24 pistettä. Gordon Hayward pussitti 18 pistettä. Tatum saalisti 16 pistettä ja 10 levypalloa.
Toronton ykköstähti Kawhi Leonard teki 33 pistettä. Serge Ibaka heitti 22 pistettä ja nappasi 10 levypalloa.
NBA keskiviikkona 16.01.2019:
Detroit – Orlando120-115 (ja)
Boston – Toronto117-108
Houston – Brooklyn142-145 (ja)
Memphis – Milwaukee101-111
Dallas – San Antonio101-105
Portland – Cleveland129-112
Golden State – New Orleans147-140
LA Clippers – Utah109-129
