Koripalloliiga NBA:n kauden suurimpiin pettymyksiin lukeutuva Houston Rockets koki jälleen kovia tiistaina. Päävalmentajaa jo sesongin aikana vaihtanut Houston menetti kotiparketillaan johtoaseman ja taipui Atlanta Hawksille 115-121.
Houston johti tauolla 15 pisteen turvin. Rockets oli vielä viimeisellä neljänneksellä edellä 103-94 ja reilu minuutti ennen loppua 115-112. Atlanta teki kuitenkin kamppailun yhdeksän viimeistä pistettä ja isännät joutuivat pettymään.
Tappio oli Houstonille kolmas viimeisessä neljässä ottelussa. Läntisen konferenssin kärkikastiin veikatulla Rocketsilla on vähemmän voittoja kuin tappiota.
– Me olemme kaikki turhautuneita, kun emme saa niitä tuloksia, mitä haluasimme, Houstonin päävalmentaja J.B. Bickerstaff totesi seuran verkkosivuilla.
Houstonin sentteri Dwight Howard saalisti 30 pistettä ja 16 levypalloa. Takamies James Harden kirjautti tililleen 26 pistettä, 10 levypalloa ja kahdeksan syöttöä, mutta myös seitsemän menetystä.
– Mutta tämä ei johtunut yrityksen puutteesta. Jätkät tekivät oikeita asioita. Emme vain onnistuneet tilanteissa silloin kun meidän olisi pitänyt. Joskus se oli hyökkäys- tai puolustuspään levypallo, joskus se oli irtopallo. Tuollaisia asioita, Bickerstaff jatkoi.
Atlantan sentteri Al Horford saalisti 30 pistettä ja 14 levypalloa. Horford laittoi seitsemästä kolmosyrityksestään viisi sisään. Täysin vastakkaisella linjalla oli Hawksin kolmosspesialisti Kyle Korver, joka yritti kaaren takaa 10 kertaa ilman tulosta.
Viisi kolmosta upottanut Kent Bazemore teki Atlantalle 26 pistettä. Paul Millsap ja Jeff Teague heittivät 22 pistettä mieheen. Millsap kirjautti tilastoihinsa myös 13 levypalloa ja viisi blokkia.
Viime kaudella Itäisen konferenssin runkosarjan osalta voittanut Atlanta on pääsemässä taas hyvään vauhtiin. Vain kerran viimeisessä kahdeksassa ottelussaan hävinnyt Hawks majailee idän sarjataulukossa kakkosena.
NBA tiistaina 29.12.2015:
New York – Detroit108-96
Houston – Atlanta115-121
Memphis – Miami99-90 (ja)
Oklahoma City – Milwaukee131-123
Denver – Cleveland87-93
