Lentopallon maajoukkuepassari Mikko Esko siirtyi täksi kaudeksi turkkilaiseen Halkbank Ankaraan. Huippuseura nappasi viime kaudella Mestarien liigan hopeaa.Kaksi edellistä kautta 36-vuotias Esko pelasi Gubernia Nizhni Novgorodin paidassa.
Eskon uutena valmentajana toimii entinen italialainen tähtipelaaja Lorenzo Bernardi, apunaan Suomen maajoukkueestakin tuttu apuvalmentaja Nicola Giolito.
Halkbank lähtee jahtaamaan Mestarien liigan voittoa kovien nimien kera. Esko pääsee jakamaan passeja muun muassa tuoreelle puolalaiselle maailmanmestarille Michail Kubiakille, kuubalaiselle Osmany Juantorenalle sekä Bulgarian maajoukkuehakkuri Tsvetan Sokoloville.
– Tuntuu onnenpotkulta, kun pääsin näin kovaan porukkaan tässä vaiheessa vuotta. Oma motivaatio nousi taas pilviin, Esko iloitsee.
Turkin liigan ulkomaalaiskiintiön takia Esko keskittyy luultavasti pelaamaan pääosin Mestarien liigaa. Suomalaispelaajaa järjestely ei hetkauta, päinvastoin.
– Ei haittaa tippaakaan, vaikka pelaisin pelkästään Mestarien liigassa. Silloin pystyn keskittymään niihin peleihin entistä paremmin, Esko kertoo.
Viimeksi Esko pelasi Mestarien liigassa 2003-2005 belgialaisen Noliko Maasekin riveissä.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
