Naisten Korisliigan finaalit pyörähtävät käyntiin huomenna, kun Catz Lappeenranta emännöi kotkalaista Peli-Karhua. Asetelma on tuttu jo männäkeväistä: viimeisen kahdeksan vuoden ajalta tämä on kuudes kerta, kun Catz ja PeKa mittelevät SM-kullasta keskenään.
Lappeenrantalaiset ovatolleet mielettömässä vedossa koko kauden: runkosarjan kissalaumajylläsi voittamattomasti rekordilla 24-0. Pudotuspeleissä kahdeksankertaa perättäin finaaleissa ollut Catz on jatkanut samallalinjalla, kun ensin Forssan Alku kaatui puolivälierissä puhtaastiotteluvoitoin 3-0 ja välierissä myös Äänekosken Huima jäilappeenrantalaisten jyrän alle 3-0.
Jos viime kauden laskeemukaan, niin Catz on voittanut nyt mykistyttävät 54 ottelua putkeenNaisten Korisliigassa. Mika Haakanan luotsaama joukkue on pelannut joyli vuoden Suomen ylivoimaisesti kurinalaisinta ja tehokkaintajoukkuekoripalloa.
Yksilötasolla Kissalauma nauttii seitsemänpelaajan vahvasta rotaatiosta, jonka kulmakivinä ovat tarkkakätinenmaajoukkuetakuri Dionne ”Didi” Pounds ja Pietaristalappeenrantalaistanut Elena Reshetko. Monipuoliset vahvistuksetAlexandria Anderson ja Jordan Murphree täydentävät kokoonpanonAnni Mäkitalon, Hanna Vapamaan ja Emmi Vapamaan kanssa.
Joukkueon voittoputkesta huolimatta pysynyt nöyränä ja pitänyt yhteisenmääränpään yksinkertaisena: tavoitteena ei ole olla voittamaton,vaan voittaa Suomen mestaruus. Tuttu vastustaja PeKa saakintunnustuksen Haakanalta.
– PeKa on todella nimekäs ja kokenutjoukkue. Kaikkien aikojen suomalaisiin naispelaajiin ehdottomastikuuluvat Reetta Piipari ja Taru Tuukkanen muodostavat todellavaarallisen tutkaparin, Haakana kommentoi.
– Meidän ononnistuttava joukkuepuolustuksessamme ja pelattava hyökkäyspäässälaadukkaasti. Myös levypallopeli tulee näyttelemään todella isoaroolia tässä sarjassa, Haakana jatkaa.
PeKa luottaa fyysisyyteenja kokemukseenJosCatzin suoritus oli runkosarjassa vakuuttava, niin PeKan otteet eivätjää kauaksi taakse. Kotkalaiset etenivät runkosarjan toisellesijalla rekordilla 21-3, joista tappiot tulivat nimenomaanKissalaumaa vastaan.
Pudotuspeleissä PeKa murskasi ensinpuolivälierissä puhtaasti Tapiolan Hongan, minkä jälkeenkymenlaaksolaisten jyrän alle jäi välierissä ToPoNaiset.
Fyysisyys ja kokemus ovat avainsanat puhuttaessaPeKasta läpi Suomen lehtereiden. Samat asiat nostaa esiin myöspäävalmentaja Seppo Kurki.
– Olemme kokenut ja fyysinen joukkue,mutta kokomme on sekä heikkoutemme että vahvuutemme. Hyökkäyksessäpyrimme saamaan palloa korin alle, mutta puolustuksessa olemmehitaampia, Kurki analysoi.
Kotkalaisten show’n pyörittäjänätoimii maajoukkuetakamies Reetta Piipari tutkaparinaan sentteri TaruTuukkanen. Pistenikkareina toimivat myös urheilulliset AndreaBarbour ja WNBA:ssakin urallaan pelannut Krystal Vaughn.Kauden2008/2009 vuoden pelaajaksi valittu Juta Jahilo, Mara Conley ja LauraLehtoranta kuuluvat myös PeKan luottokalustoon. Loukkaantumisistakauden aikana kärsineiden kotkalaisten kokoonpanosta puuttuufinaaleissa Lotta Richter, joka on pystynyt pelaamaan tälläkaudella vain viisi peliä.
Finaalit alkavat keskiviikkona kello18.30 Lappeenrannan urheilutalolla.
