Otto Virtasen urakka tenniksen Australian avoimissa päättyi harmittavan lyhyeen. Virtanen taipui kauden ensimmäisen Grand Slam-turnauksen avausottelussa ranskalaiselle Arthur Filsille erin 6-3, 6-7(4), 4-6, 4-6.
Fils lähti sateiden vuoksi Melbournessa halliolosuhteissa pelattuun otteluun selkeänä ennakkosuosikkina. Fils on maailmanlistalla sijalla 20, eli 72 pykälää Virtasta korkeammalla.
Virtanen sai otteluun erinomaisen lähdön kovien peruslyöntien ja syötön löytäessä kenttään. Virtanen onnistui avauserän ainoassa syötönmurrossa ja vei erän nimiinsä 6-3.
Toinen erä eteni tasaista vauhtia molempien pelaajien voittaessa omia syöttövuorojaan. Fils sortui kuitenkin virheisiin useammin ja Virtanen iski jälleen ensin murtaen ranskalaisen syötön nollille. Suomalainen pääsi syöttämään jo toisen erän voitosta tilanteessa 6-5, mutta ranskalainen esitti venymiskykyään viemällä erän ratkaisun katkaisupeliin.
Fils, 20, suoriutui tiukassa tilanteessa suomalaista tasaisemmin ja tasoitti erät viemällä tie-breikin 7-4.
Fils jatkoi kolmannen erän alussa momentumiaan ja siirtyi nopeasti erässä 3-1 johtoon. Samalla ranskalainen johti ottelua ensimmäistä kertaa. Fils ei antanut Virtaselle yhtäkään murtopalloa kolmannen erän aikana ja tuuletti pian 2-1 johtoa vieden erän 6-4.
Samat lukemat nähtiin tulostaululla neljännessä erässä ranskalaisen toimesta, joka takasi toisen kierroksen paikan Filsille.
Virtaselle ottelu uran ensimmäinen pääsarjaottelu Australian avoimissa. Viime vuonna suomalaisen tie katkesi karsinnoissa. Kyseessä oli myös Virtasen uran ensimmäinen kerta, kun ranking sijoitus takasi suoran paikan Grand Slam -kilpailun pääsarjassa.
Virtasen suunnitelmissa on pelata ensi viikolla Challenger-kiertueella, jonka jälkeen ohjelmassa on Davis Cup -vierasottelu Itävallassa.
Lähde: Tennisliitto
