Koripalloliiga NBA mätkäisi keskiviikkona 100,000 dollarin sakon Utah Jazzille. Syynä oli se, että Jazz oli lepuuttanut Lauri Markkasta viime viikon vierasottelussa Washington Wizardsia vastaan sekä muissa viime aikojen peleissä. Markkasen oli sanottu kärsineen alaselän vammasta.
NBA otti kaudelle 2023-24 käyttöön säännön, jonka on tarkoitus estää seuroja lepuuttamasta tähtipelaajiaan runkosarjassa. Monet fanit olivat käyneet kuumina ostettuaan kalliit liput päästäkseen katsomaan tähtipelaajia, jotka olivatkin sitten istuneet penkin päässä “loukkaantuneina”.
Markkanen oli yllättäen toipunut pelikuntoon sakon jälkeen. Utah taipui keskiviikon vierasottelussaan apuvalmentaja Tuomas Iisalon Memphis Grizzliesille 115-122.
Markkanen pelasi 28 minuuttia, heitti 14 pistettä ja nappasi kuusi levypalloa. Suomalaistähti laittoi 14 pelitilanneyrityksestään viisi sisään. Kolmoset upposivat 3/9.
Utahin tehokkaimpia olivat 22 pistettä mieheen heittäneet Collin Sexton ja John Collins. Seitsemän kolmosta upottanut Luke Kennard teki Memphisille 30 pistettä. Tähtitakamies Ja Morant pussitti 28 pistettä.
Tappio oli Utahille seitsemäs peräkkäinen. Läntisen konferenssin jumbosijalla majaileva Jazz on menettänyt jo teoreettisetkin mahdollisuudet pudotuspeleihin.
Neljännen peräkkäisen voittonsa ottanut Memphis on menossa pudotuspeleihin. Grizzlies taistelee kolmen muun joukkueen kanssa lännen toisesta sijasta. Oklahoma City Thunder on ylhäisessä yksinäisyydessään kärkipaikalla.
