Suomen 17-vuotiaiden poikien MM-kisoihin valmistautuva maajoukkueryhmä on valittu. Joukkueen päävalmentaja Antti Koskelainen on kutsunut valintaleirin perusteella koolle 16 pelaajaa, joista 12 pukee sinivalkopaidan ylleen suomalaisittain historiallisissa MM-kisoissa Espanjan Zaragozassa 23.6.-3.7.
Suomi sijoittui viime kesänä 16-vuotiaiden poikien EM-kisoissa Liettuassa kuudenneksi pedaten paikkansa alkavan kesän 17-vuotiaiden poikien MM-kisoihin. Perättäisten kesien arvokisat muodostavat osan laajempaa jatkumoa, sillä moni viime kesänä 16-vuotiaiden maajoukkueessa kunnostautunut pelaaja on nyt ehdolla 17-vuotiaiden MM-ryhmään.
Kesän 2015 U16-joukkueesta tutut Elias Valtonen (HBA-Märsky), Tuomo Antikainen (MuKi), Miika Heinonen (MuKi), Andre Gustavson (MaSu-Basket) ja Ricky Waxlax (MaSu-Basket) kuuluvat muiden muassa MM-kokoonpanopaikkaa havittelevien pelaajien joukkoon.
– Kyllä, paljon tuttuja pelaajia matkan varrelta. Ensimmäisellä leirillä ilahduttavaa oli nähdä uusien nuorempien pelaajien nouseminen haastamaan vanhempia, mikä kuuluu olennaisena osana kilpaurheiluun, Koskelainen kommentoi.
Sekä miesten maajoukkue – ”Susijengi” – että kaikki Suomen poikamaajoukkueet pelaavat tällä hetkellä Euroopan A-tasolla.
Tulossa on todellinen Suomi-koriksen superkesä, sillä huippukotiotteluiden (PM-kisat Kisakalliossa, 20-vuotiaiden EM-kisat Helsingissä, Susijengin kolme kotimaaottelua) lisäksi edessä ovat 16- ja 18-vuotiaiden poikien EM-kilpailut sekä juhannusviikolla käynnistyvät 17-vuotiaiden MM-kilpailut.
Koskelainen näkeekin, että suomalaisessa koripallossa ollaan hienojen mahdollisuuksien äärellä.
– Erityisen tärkeänä näen, että pystymme koripallomaana jatkamaan A-tasolla kilpailemisen perinnettä ja autamme pelaajiamme eteenpäin kohti omia mahdollisuuksiaan. Se, onko tämän tason takana meille jotakin, näyttäytyy sitten ajallaan. 17-vuotiaiden MM-kilpailut on tietysti kiistatta hieno osoitus nuorisokoripallomme kehittymisestä ja erityisesti seuratasolla tehdystä työstä, pohtii Koskelainen.
– Lopulliseen MM-joukkueeseen valituille pelaajille turnaus tulee olemaan ainutlaatuinen kokemus ja mahdollisuus rikkoa uusia rajoja. Olennaisinta on kuitenkin keskittyä tähän päivään ja sen käsillä olevaan harjoitukseen. Mihinkään muuhun on kovin vaikea vaikuttaa, Koskelainen päättää.
MU17 maajoukkueohjelma 2016
26.-29.5. Leiri @ Kisakallio, Lohja
2.-6.6. Leiri + maaottelut @ Kaunas, Liettua
4.6. U17 maaottelu: Liettua – Suomi
5.6. U17 maaottelu: Liettua – Suomi
6.-12.6. Leiri + maaottelut @ Decin, Tshekki
9.6. U17 maaottelu: Tshekki – Suomi @ Varnsdorf, Tshekki
10.6. Tshekki U18 – Suomi U17 @ Decin, Tshekki
17.-20.6. Leiri @ Kisakallio, Lohja
23.6.-3.7. MM-kilpailut @ Zaragoza, Espanja
23.6. U17 MM-alkulohko: Suomi – Kiina
25.6. U17 MM-alkulohko: Kanada – Suomi
26.6. U17 MM-alkulohko: Australia – Suomi
17-vuotiaiden poikien MM-kisoihin valmistautuva maajoukkueryhmä 2016
Antikainen, Tuomo, MuKi
Exaucia, Thomas, KTP
Gustavson, Andre, Masu-Basket
Heinonen, Miika, MuKi
Jaakkola, Tuukka, HBA-Märsky
Jantunen, Mikael, Wartti Basket
Lammi, Jaakko, HBA-Märsky
Pihlajamäki, Tomas, Tapiolan Honka
Rosqvist, Mathias, KTP
Savolainen, Olli, Kori-80 Kerava
Syrjämäki, Aapeli, Helsingin NMKY
Sällylä, Karri, Ura Basket
Valtonen, Elias, HBA-Märsky
Waxlax, Ricky, Masu-Basket
Waxlax, Erik, Masu-Basket
Villa, Eetu, Tapiolan Honka
Lähde: Koripalloliiton tiedote
