Tuomas Iisalon ensiesiintyminen päävalmentajana NBA:n varsinaisissa pudotuspeleissä päättyi todelliseen selkäsaunaan sunnuntaina. Suomalaisluotsin Memphis Grizzlies kärsi 80-131 -vierastappion Oklahoma City Thunderille.
Maaliskuun lopussa väliaikaiseksi päävalmentajaksi nimetty Iisalo oli komentanut Memphisiä jo Play-In -turnauksessa eli pudotuspelikarsinnassa, mutta nyt oli kyseessä varsinainen ensimmäinen kierros.
Ruma 51 pisteen ero on NBA:n pudotuspelihistorian viidenneksi suurin. Ennätysero on 58 pistettä.
– Kun on playoff-sarjassa, niin se on paras seitsemästä. Ei sillä ole merkitystä voittaako yhdellä pisteellä summerin soidessa tai 50 pisteellä, niin siitä saa vain yhden voiton. Meidän kannaltamme tästä on onneksi vain yksi suunta ja se on ylöspäin. Me analysoimme tämän ja opimme tästä. Ja sitten korjaamme ne asiat, jotka vahingoittivat meitä. Toki niitä asioita oli paljon, Iisalo sanoi ESPN:n mukaan.
Mutta ei Memphis tietenkään huonolle joukkueelle hävinnyt. Oklahoma City oli NBA:n runkosarjan paras joukkue. Iisalo haki lohtua omalla versiollaan vanhasta sanonnasta.
– Vanha sanonta kertoo, että playoff-sarja käynnistyy vasta, kun tulee vierasvoitto. Me tulemme pelaamaan paremmin seuraavassa ottelussa, Iisalo sanoi Memphisissä ilmestyvän The Commercial Appeal -lehden mukaan.
Yleensä versio on, että playoff-sarja alkaa vasta, kun kotijoukkue häviää, mutta sama merkitys sillä on.
Joukkueet kohtaavat uudestaan Oklahoma Cityssä tiistaina.
– Me emme enää koskaan tule pelaamaan näin huonosti, Memphisin ykköstähti Ja Morant lupasi lehdistötilaisuudessa.
