Tuomas Iisalon valmentaman Memphis Grizzliesin kausi päättyi koripalloliiga NBA:ssa lauantaina. Ilman loukkaantunutta ykköstähteään Ja Morantia pelannut Memphis kärsi niukan 115-117 -kotitappion Oklahoma City Thunderille. Oklahoma City eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle suoraan voitoin 4-0.
Kamppailut menivät sarjan edetessä koko ajan tiukemmiksi. Memphis hävisi ensin 51 pisteellä, sitten 19 pisteellä ja ensimmäisessä kotipelissään kuudella pisteellä menetettyään selvän johtoasemansa. Viimeisessä mittelössä eroa oli enää kaksi pistettä.
Oklahoma City johti vajaa neljä minuuttia ennen loppua 108-96 ennen kuin Memphis laittoi pystyyn kauden viimeiseksi jääneen kirinsä. Grizzlies nousi muutamaan otteeseen kahden pisteen päähän, mutta ei päässyt enää rinnalle.
Memphisin Scotty Pippen Jr tilastoi 30 pistettä ja 11 levypalloa. Desmond Bane ja viisi kolmosta upottanut Santi Aldama heittivät 23 pistettä mieheen.
Memphisin kompastuskivi oli pallon menetykset. Grizzliesille niitä merkittiin peräti 21 ja Thunderille vain kahdeksan.
Oklahoma Cityn ykköstähti Shai Gilgeous-Alexander pussitti 38 pistettä. Jalen Williams teki 23 pistettä. Isaiah Hartenstein kirjautti 11 pistettä ja 12 levypalloa.
NBA:n runkosarjan parhaana kunnostautunut Oklahoma City eteni ensimmäisenä joukkueena pudotuspelien toiselle kierrokselle. Thunder kohtaa seuraavaksi LA Clippersin tai Denver Nuggetsin.
