Miesten lentopallomaajoukkue hakee Hollannista jatkoa viime viikonlopun kahdelle Portugali-voitolle. Lauantaina ja sunnuntaina Almeressa pelattavissa Maailmanliigan otteluissa vastassa on perinteikäs lentopallomaa, joka on aloittanut kesän vahvasti. Neljästä ottelusta sillä on tilillään vain yksi tappio.
– Tunnelma on odottava. Mukava päästä pelaamaan hieman erilaista joukkuetta vastaa, kertoi päävalmentaja Tuomas Sammelvuo pelipäivän aattona.
Suomen joukkue valmistautui Hollanti-peleihin Kisakallion Urheiluopistolla, jonne se siirtyi käytännössä välittömästi Vaasassa Power Cupin yhteydessä pelattujen Portugali-pelien jälkeen. Matka jatkui Hollantiin jo torstaina. Rauhallinen Almeren maalaisympäristö takaa ”Äijille” hyvät lähtökohdat viikonlopun koitoksiin.
– Vaasasta saimme hyvät pelit alle. Lisäksi voitot auttavat aina myös henkistä puolta, Sammelvuo totesi.
Kevään ja alkukesän mittaan tulleita pikkuvaivoja on hoidettu kuntoon, eikä Sammelvuo ole huolissaan pelaajatilanteesta. Maajoukkueen uudet miehet ovat ottaneet isoja askelia eteenpäin. Joukkueen kokemattomalle kolmikolle, Tomi Rumpunen, Sauli Sinkkonen ja Jan Helenius, lienee peliaikaa tiedossa jatkossakin.
– Loukkaantumiset avaavat aina mahdollisuuksia uusille pelaajille. On mahtavaa nähdä se intohimo ja palo pelaajan kasvoilta, kun hän pääsee kentälle, päävalmentaja innostuu.
Viikonloppuna Suomi lähtee kuromaan kiinni alkulohkoa johtavan Belgian kuuden pisteen etumatkaa. Sama tavoite lienee Hollannilla, mutta päävalmentajan luotto omaan joukkueeseen on kova.
– Pelillisesti on menty koko ajan eteenpäin – toki niin tekevät kaikki muutkin. Voittaminen ei saa missään nimessä olla pakkomielle. Itse peli ja tulos kulkevat käsi kädessä.
– Viikonlopun teema on yhtenäisyys, Sammelvuo summasi.
