Tulevana viikonvaihteena käynnistyvän F1-kauden ennakkoasetelmista se yksi herkullisin tulee tässä: miten Valtteri Bottaksen paikalle tullut George Russell pystyy haastamaan Lewis Hamiltonin Mercedeksellä?
Bottas ajoi viisi kautta Hamiltonin tallikaverina. Bottas hoiti hommansa valmistajien mestaruuksien muodossa, mutta kuljettajien sarjassa suomalainen joutui soittelemaan sitä kuuluisaa toista viulua kausi toisensa jälkeen britin varjossa.
Pitkälti kaikki F1-asiantuntijat ovat olleet miltei yksimielisiä siitä, että nuori ja nälkäinen Russell pystyy tarjoamaan Hamiltonille kovemman haasteen kuin Bottas. Nico Rosbergin lähdön ja Bottaksen tulon myötä harmonian saavuttaneessa Mercedes-tallissa saattaa kipinöidä taas oikein kunnolla.
– Minun tuntemukseni on se, että George on paljon suurempi haaste Lewisille, mitä Valtteri oli. Valtteri on todella nopea kuljettaja varsinkin aika-ajoissa. Mutta kahden tai kolmen viimeisen kauden aikana on käynyt selväksi, että Lewis on sunnuntaisin (kisoissa) täysin eri tasolla, F1-asiantuntija Karun Chandhok alleviivaa Motorsport-Totalille.
Chandhok korostaa samalla, että Russellille tarjoutuu nyt se todellinen tilaisuus osoittaa taitonsa ja nopeutensa. Se tilaisuus, jota hän on janonnut. Ja se tilaisuus, joka saattaa aiheuttaa kuljettajille kauden aikana palaverin jos toisenkin tallipäällikkö Toto Wolffin pakeilla.
– George tekee töitä todella kovaa ja voit nähdä sen… hän on nälkäinen. Russellilla on nyt ”kultainen mahdollisuus” ja hän tietää sen, Chandhok muotoilee.
Bottas on sen sijaan antanut medialle lausuntoja, joiden mukaan hän ei usko Russellin lyövän Hamiltonia ainakaan pitkässä juoksussa. Bottaksen näkemyksen mukaan Hamilton peittoaa edelleen kaikki vastustajansa, kun kilpaillaan samanlaisella autolla.
Lue myös:Valtteri Bottas lähetti terveiset arvostelijoilleen
Lue myös:Kymmenen kuljettajaa on pystynyt tähän F1-historiassa – tuleeko Max Verstappenista 11:s?
