Viiden Mercedes-kauden jälkeen Alfa Romeolle monivuotisella sopimuksella siirtynyt Valtteri Bottas on paljastanut sveitsiläislehti Blickille, millä sanoin hän viime joulukuussa Mersun hyvästeli.
Bottas kertoo tehneensä kaikille tiettäväksi sen, mitä mieltä hän oli tallikaveristaan Lewis Hamiltonista. Bottas ei kaihtanut kertoa karua totuutta.
– Meillä oli tapaaminen tehtaalla joulukuussa. Kaikki olivat paikalla ja sanoin sen erittäin äänekkäästi: ”Lewis, olet parempi kuin minä!”.
Bottas myöntää, että hänellä oli tavallaan vaikea sanoa se, mutta faktat ovat faktoja: suomalainen soitteli kausi toisensa jälkeen toista viulua Mercedeksellä. Bottas saavutti valmistajien mestaruuksia, mutta se tärkein tavoite, eli kuljettajien titteli jäi pelkäksi unelmaksi.
– Hyvinä päivinä pystyin lyömään Lewisin, ei ongelmia. Mutta hänen perustasonsa oli niin korkea, että hän pystyi tekemään tarvitsemansa.
Bottas ei ole maalaillut seuraajalleen, eli George Russellille kovinkaan ruusuista tulevaisuutta Hamiltonin rinnalla. Bottaksen näkemyksen mukaan Russell tarvitsee yhden kauden Mercedeksellä, ennen kuin hän pystyy haastamaan tosissaan ja pitkässä juoksussa Hamiltonin.
– Seuraavilla kuljettajilla, jotka ovat Hamiltonin kanssa samassa tiimissä, on myös vaikea voittaa hänet koko kauden aikana. Se on erittäin vaikea hyväksyä, koska jokainen kuljettaja arvostaa itsensä erittäin korkealla, Bottas muotoilee.
Bottas joutui tyytymään Mercedeksellä vuosi toisensa jälkeen vain yhden kauden mittaisiin jatkosopimuksiin. Uusi diili oli aina veitsenterällä.
– Jos teen tällä kaudella virheen, niin minun ei tarvitse murehtia siitä, jatketaanko sopimustani. Se on hyvä tunne, se lisää itseluottamusta ja tietysti kannustaa sinua eteenpäin. Tein monen vuoden mittaisen sopimuksen.
Bottaksen Alfa-sopimuksen pituutta ei ole julkistettu. Yleinen käsitys on se, että se ulottuu vuoden 2024 loppuun.
Lue myös:F1-konkari on vakuuttanut kauden avauskisan voittajasta – aistii sen myös kivikasvon kestohymystä
