Formula ykkösten tämän vuoden mestaruustaistelusta odotettiin kehkeytyvän kahden kuljettajan, eli Red Bullin Max Verstappenin ja Ferrarin Charles Leclercin välinen kauppa, kun kolme ensimmäistä kisaa oli ajettu. Leclerc johti siinä vaiheessa sarjaa kahdella voitolla ja kakkossijalla.
Se oli kuitenkin pelkkää harhaa. Täysin ylivoimainen Verstappen oli lyönyt Ferrarille luun syvälle kurkkuun jo sarjan kesätaukoon tultaessa. Maranellon punaiset avittivat sitä omalta osaltaan käsittämättömällä sekoilulla varikkomuurilla.
Verstappenin toisen peräkkäisen mestaruuden yllä leijui enää kysymysmerkki vain siitä, missä ja milloin hän sen takoo.
Se tapahtui Suzukan märällä radalla Japanissa, jossa Verstappen oli, jos mahdollista, aiempaakin ylivoimaisempi.
– Odotimme hänen voittavan maailmanmestaruuden Suzukassa, Leclerc kertoo Racefans-sivustolla.
– Suuret onnittelut Maxille, Leclerc jatkaa.
Kaudesta on jäljellä neljä kisaa. Ferrari takoo tänä vuonna tuplan, eli kuljettajien mestaruuden lisäksi myös valmistajien tittelien.
Leclerc lupaa pistää kaikesta huolimatta loppukaudella parhaansa mukaan hanttiin Verstappenille. Se jää onnistuessaankin laihaksi lohduksi meneillään olevan kauden osalta, mutta Leclerc onkin jo kääntänyt katseensa pitkälti vuoteen 2023.
– Meidän on hyödynnettävä näitä viimeisiä kisoja tullaksemme paremmaksi tiimiksi ja pystyäksemme antamaan hänelle (Verstappenille) enemmän haastetta ensi vuonna.
Leclercillä ei ollut mitään jakoa Verstappenia vastaan Suzukassa, kun kisa saatiin reilun kahden tunnin odottelun jälkeen uudelleen käyntiin.
Verstappen karkasi nopealla tahdilla horisonttiin. Lisäksi tuomaristo mätkäisi Leclercille vielä viiden sekunnin aikasakon viimeisen mutkan tapahtumista. Se pudotti hänet kisassa kolmanneksi ja Red Bullin Sergio Perezin taakse.
– Viidennestä kierroksesta eteenpäin kaikki oli suorituskyvyn osalta pelkkää alamäkeä. Taistelin tosiaankin renkaiden kanssa, Leclerc myöntää.
Juuri siinä piilee Ferrarin tämän kauden yksi suurimmista ongelmista: homma toimii aika-ajoissa, mutta tiimi ei ole saanut renkaita kestämään kisapituuksissa.
Lue myös:Max Verstappen loksautti Mervi Kallion leuan vastauksellaan!
Lue myös:Järkyttynyt F1-kuski avautui karmivasta tilanteesta: ”Olisin voinut kuolla”
