Ökyrikkaat arabivaltiot paistattelevat ensi sunnuntaina urheilujulkisuudessa. Arabiemiraattien liittoon kuuluvassa Abu Dhabissa ajetaan Formula ykkösten kauden päätöskilpailu ja Qatarin pääkaupungissa Dohassa pelataan jalkapallon MM-kisojen avausottelu, jossa Qatar kohtaa Ecuadorin.
Qatarin MM-kisat on lytätty länsimaiden julkisuudessa irvokkaaksi tapahtumaksi ja aivan ansaitusti. Maan ihmisoikeusloukkaukset ja yli 6000 siirtotyöläisen kuolema MM-kisojen rakennustöissä kuohuttavat.
Qatarille MM-jalkapallo on tuonut runsaasti negatiivista julkisuutta. Maan julkinen brändi on kokenut kolauksen.
Abu Dhabi sen sijaan paistattelee F1-kisallaan positiivisessa julkisuudessa. Mediat länsimaissa eivät kisan mielekkyyttä kritisoi, vaikka Arabiemiraattien liitossa siirtotyöläisten kohtelu ja naisen asema ovat Qatariin verrattuna suunnilleen samalla tasolla.
Abu Dhabissa on ajettu F1-kilpailuja vuodesta 2009 lähtien. Kimi Räikkönen voitti radalla 2012 ja Valtteri Bottas 2017. Kukaan ei Suomessa kritisoinut, miksi Räikkönen ja Bottas kilpailivat Abu Dhabissa.
Formula ykköset panostaa Lähi-itään kovasti. Saudi-Arabian osakilpailu oli tänä vuonna ohjelmassa toista kertaa. Qatarissa ajettiin viime vuonna ja ensi vuodesta alkaen Qatar tulee kisakalenteriin pitkällä sopimuksella.
Lähi-idän ökyvaltioissa ajetaan ensi vuonna peräti neljä kisaa. Saudi-Arabian, Qatarin ja Abu Dhabin lisäksi mukana on perinteikäs, vuodesta 2004 sarjan ohjelmassa ollut Bahrainin GP.
Formula ykkösten kisailua Lähi-idässä ihmisoikeusjärjestöt eivät ole näkyvämmin kritisoineet, vaikka syytä voisi olla.
Teksti: Otto Palojärvi
