Moottoriurheilun kattojärjestön FIA:n ja F1:n omistavan Liberty Median suhteet ovat pahasti tulehtuneet. Saksalaismedian mukaan F1-pomot yrittävät päästä FIA:n presidentti Mohammed ben Sulayemista eroon.
Ben Sulayem ja Liberty Media ovat ajautuneet ilmiriitoihin. Saksalaisen Sport1:n mukaan Liberty Media valmistelee pienimuotoista vallankaappausta.
Osapuolten renkaat ovat jääneet sutimaan siitä syystä, että Ben Sulayem on liputtanut vahvasti amerikkalaisen Andretti-Cadillac-tallin liittymisestä formuloihin jo ennen vuoden 2026 sääntömuutoksia. Tilanne paheni entisestään, kun Ben Sulayem kommentoi saudiarabialaistahoja, jotka olivat kiinnostuneita hankkimaan F1:n oikeudet itselleen.
Sauditahot olivat valmiita maksamaan 20 miljardia Formula Ykkösten oikeuksista, joka oli Ben Sulayemin mukaan selkeä ylihinta. Liberty Media ei kuunnellut hyvällä FIA-presidentin sanoja ja kirjoitti presidentille kirjeen, jossa syytti ben Sulayemia F1:sten arvon alentamisesta ja ben Sulayemin olevan vastuussa asiasta.
Liberty Media myös totesi, että sillä on yksinoikeus Formula Ykkösten kaupallisiin oikeuksiin. FIA-pomo ei ollut kuitenkaan samaa mieltä.
– Mestaruussarja on meidän. Me vain vuokraamme sitä, hän vastasi.
Sport1:n mukaan Liberty Media yrittää savustaa ben Sulayemin pois paikaltaan ja hänelle on valittu jo valmiiksi seuraaja. Iso-Britannian autourheiluliiton puheenjohtaja David Richards on jo suostunut tehtävään, mutta hänen vaatimuksensa on, että ben Sulayemin toiminnasta löytyy jotain moitittavaa. Richardsilla on vahva tausta F1:stä, sillä hän on toiminut muun muassa Benettonin sekä BAR:n tallipäällikkönä.
Ben Sulayem on ollut myös seksismikohun pyörteissä, kun hänen yli 20 vuotta vanhat kirjoitukset Internetiin ovat nousseet julkisuuteen. Niissä ben Sulayem kirjoitti, ettei pidä naisista, jotka luulevat olevansa fiksumpia kuin miehet, koska se ei ole totta.
Lue myös: Valtteri Bottas ajoi Mika Häkkisen tallikaverina – ”Lapsena olisi tuntunut hullulta”
