Valtteri Bottaksen F1-työnantaja Alfa Romeo-talli julkisti kauden 2023 C43-nimisen autonsa värityksen tiistaina.Bottas pääsee testaamaan uutta autoaan ensi kertaa Bahrainissa 23.-25. helmikuuta ajettavissa testeissä ja silloin saadaan suuntaa siitä, onko tallin suoritustaso noussut viime kaudesta.
Autoesittelytilaisuudessa Bottas hehkui positiivisuutta. Luottoa parempiin tuloksiin vaikutti olevan, kuten kaikki kuljettajat tapaavat sanoa, kun auto esitellään.
Bottas kilpaili 2017-21 Mercedes-tallissa voittaen kymmenen kisaa ja sijoittuen kahdesti MM-hopealle. Alfa Romeolla viime kaudella hän joutuu tyytymään heikompiin tuloksiin. Parhaimmillaan hän oli 2022 viides Miamin osakilpailussa ja sijoittui MM-loppupisteissä kymmenenneksi.
Bottaksen alkukausi 2022 ylitti kyllä kaikki odotukset, mutta kauden edetessä Alfa Romeo jäi autonkehityksessä muista kuitenkin jälkeen. Tästä kertoo karu fakta, että kauden 13 viimeisessä kilpailussa hän saavutti vain kaksi pistesijaa oltuaan Meksikossa kymmenes ja Brasiliassa yhdeksäs.
Bottaksen vahva alkukausi piti Alfa Romeon valmistajien pisteissä kuitenkin kuudentena. Se takasi tiimille useita miljoonia euroja suuremmat bonustulot, kuin etukäteen odotettiin.
Budjettinsa osalta Alfa Romeo on silti F1-sarjan tyvipäässä. Kuutostila kaudella 2023 olisi tallilta jo loistava tulos.
Sauberin pyörittämä talli kilpailee Alfa Romeo-nimellä 2023 viimeistä kertaa. Audi on jo ostanut osuuden tallista ja vähitellen Sauber tulee muuttumaan Audin tehdastalliksi. Moottorinsa Sauber saa Audilta kaudesta 2026 lähtien.
Bottas on ilmoittanut, että hänen sopimuksensa Alfa Romeon kanssa olisi voimassa kauden 2024 loppuun. Sen jälkeen hänen jatkonsa F1-sarjassa on auki.
Bottaksen tallikaverina kaudella 2023 jatkaa kiinalainen Zhou Guanyu. Kaudella 2022 Bottas keräsi 49 ja ensimmäisen F1-kautensa ajanut Zhou kuusi pistettä. Ero oli iso ja Bottaksen ajosuorituksista lienee paljon kiinni tulevallakin kaudella, voiko talli napata odotettua suuremman bonusmiljoonapotin.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Alfa Romeo Sauber
Lue myös:Hakeeko Suomikin talviolympiakisoja?
