Formula ykkösissä ajetaan ensi viikolla alkavalla kaudella 23 osakilpailua. Kautta on kritisoitu jo liian pitkäksi, mutta tiettävästi kisojen määrää halutaan tulevina kausina vielä lisätä.
Kun Mika Salo ajoi F1-sarjassa 1994-2002, ajettiin kaudessa kisoja 16 tai 17. Salon mukaan työ oli silti yhtä rankkaa, koska testirajoituksia ei ollut.
– Siihen aikaan se oli tosi erilaista, koska me testattiin todella paljon. Kisojen jälkeen mentiin aina suoraan testaamaan. Testattiin ehkä kolme tai neljä päivää seuraavaa kisaa varten. Se oli vähän erilaista. Nyt on kisoja tosi paljon, Salo kommentoi Viaplayn F1-kausiennakossa Sport Contentille.
Salo toteaakin, että olisi ajanut silloin mieluummin enemmän kisoja kuin testejä.
– Mä ehkä valitsisin mieluummin tän kisaamisen kuin sen, että testattiin ihan älyttömät määrät. Testipäivänä saattoi tulla kolme tai neljäkin kisapituutta. Se oli paljon rasittavampaa, kuin se, että oltiin kisapaikalla.
Salon mukaan kisojen määrää voisi kyllä lisätä. Kuljettajat jaksavat kyllä ajaa enemmän kuin 23 kisaa kaudessa. Tiimien muun henkilökunnan osalta tilanne on toki haastavampi.
– Miksi ei. Vähemmän testiä ja lisää kisoja vaan. Kuskille se ei ole niinkään rankkaa, vaan mekaanikoille ja muulle henkilökunnalle. Ne joutuvat purkamaan auton kisan jälkeen, lastaamaan ne kontteihin. Purkamaan ne kontit ja kasaamaan ne autot uudestaan sillä aikaa, kun kuskit matkustaa paikasta toiseen odottamaan, kun ajetaan taas. Raskaimman työn tekee henkilökunta, jota ei näy tv-kameroissa. Niiden puolesta menee aika rankaksi.
Salon mukaan perheellinen ei oikein voi työskennellä F1-tallissa, koska ei ehdi olla juuri kotona.
– Ei ole yhtään vapaa-aikaa, eikä voi olla perhettä. Osalla voi olla, mutta eivät ne tiedä siitä, kun ovat niin paljon poissa, etteivät tunne enää omia lapsiaan.
Kisaviikonloppuina kuljettajat joutuvat hoitamaan ajamisen lisäksi paljon muitakin velvoitteita. Mediatilaisuuksia on paljon.
Salo korostaa, että jokainen kuljettaja varmasti ymmärtää tämän kuuluvan ammattiinsa.
– Sponsorointi on erittäin tärkeää. Yhteistyökumppaneita on saatava näkyviin ja markkinointia on paljon enemmän. Media on enemmän kiinnostunut nyt, kun laji on yhä globaalimpi kuin meidän aikana.
Kimi Räikkönen teki aikoinaan selväksi, etteivät mediatilaisuudet innostaneet. Mika Häkkinen taas paljasti uransa jälkeen, ettei median kanssa jutteleminen kisaviikonloppuina huvittanut, kun piti keskittyä ajamiseen.
Salon mukaan media- ja sponsorivelvoitteet tuskin ylikuormittavat kuljettajia.
– En mä usko, että se on liian rankkaa. Ne on järjestetty niin hyvin, että siihen keskittymiseen ja suoriutumiseen kisaa varten jää aikaa.
Haastattelu: Otto Palojärvi
Lue myös:Tämä tilasto kertoo karua kieltä Mercedeksen vaikeuksista F1-testeissä
